Un boulanger est un professionnel de la cuisine qui fabrique du pain et des produits de boulangerie. Dans les cuisines traditionnelles, une ligne de d?marcation existe entre les boulangers, qui produisent du pain et certains produits de panification connexes tels que les petits pains, et les p?tissiers, qui sont responsables des g?teaux, tartes et autres p?tisseries. Cette s?paration nette existe encore dans certains restaurants haut de gamme ou tr?s traditionnels, mais de nombreux boulangers produisent ? la fois du pain et des produits de p?tisserie.
La cuisson du pain ?tait tr?s importante ? l’?poque antique et m?di?vale. Le pain au levain est un aliment de base dans de nombreux r?gimes occidentaux et ce depuis de nombreux si?cles. Cependant, le processus de fabrication et de cuisson du pain est compliqu?, n?cessitant ? la fois des comp?tences professionnelles et un certain degr? d’infrastructure. La cuisson du pain, contrairement ? de nombreuses autres t?ches de cuisson, n?cessite des mesures pr?cises et un minutage minutieux. Dans les cuisines modernes, les recettes et les mesures peuvent remplacer les comp?tences et les connaissances, mais ce n’?tait pas le cas dans les mondes antiques ou m?di?vaux.
Dans les temps anciens, un boulanger produisait g?n?ralement du pain pour tout un village ou un quartier. Dans de nombreux cas, la fourniture de pain ?tait une fonction essentielle du gouvernement. Rome a maintenu l’ordre civil gr?ce ? l’utilisation de c?r?ales ?gyptiennes bon march? que les boulangers de la ville ont transform?es en nourriture pour les masses. L’acc?s au pain subventionn? ?tait un privil?ge cl? dans l’Empire byzantin. L’?chec de l’?tat ? contr?ler les prix du pain a m?me ?t? une cause majeure de la R?volution fran?aise.
Cependant, la plupart des boulangers modernes ne travaillent pas pour des gouvernements, mais pour de grandes usines, des restaurants ou des boulangeries artisanales. Une grande partie du pain consomm? dans le monde occidental est produit ? l’?chelle industrielle. Un boulanger doit toujours superviser ce processus, mais les boulangers travaillant dans de telles usines doivent poss?der bon nombre des comp?tences d’un ing?nieur industriel ainsi que celles d’un boulanger traditionnel.
Les restaurants emploient de nombreux boulangers, car le pain chaud, en particulier le pain frais fait ? la main, reste tr?s appr?ci? des convives. Un boulanger travaillant pour un petit restaurant peut ?galement produire tous les autres produits de boulangerie utilis?s par ce restaurant, y compris les tartes, les biscuits et les g?teaux. Les tr?s petits restaurants peuvent simplement demander ? leurs cuisiniers de pr?parer du pain tout au long de la journ?e si leur emploi du temps le permet.
Les boulangeries artisanales ont toujours ?t? populaires en Europe et ont gagn? en popularit? aux ?tats-Unis. Le travail d’un boulanger dans un tel ?tablissement se concentre g?n?ralement sur la cr?ation de pain de haute qualit?, souvent dans des vari?t?s sp?ciales. Ce type de boulanger produira des pains p?tris ? la main, soigneusement aromatis?s avec un levain au levain ou pr?par?s avec des c?r?ales ou des recettes moins courantes. Les boulangeries artisanales produiront ?galement des sortes de pains plus typiques, mais de grande qualit?.