La grue du Canada, Grus canadensis, est un grand oiseau gris endémique d’Amérique du Nord et du nord-est de la Sibérie. On le trouve dans les prairies ouvertes, les prairies et les zones humides et est connu pour ses migrations de masse. Il existe six sous-espèces de grues du Canada, dont trois ne migrent pas.
Grand oiseau, la grue du Canada a un long cou et de longues pattes. La longueur moyenne de l’oiseau est de 47 pouces (120 cm) et son poids est d’environ 11 livres (5 kg). L’envergure de la grue est d’environ 6.5 pieds (2 m).
Le front de l’oiseau est rouge et les joues sont blanches. Les oiseaux juvéniles sont gris et bruns mais n’ont pas les couleurs faciales des adultes. Vivant jusqu’à 20 ans, la grue du Canada se reproduit pour la première fois entre 2 et 7 ans. Les couples accouplés restent ensemble toute l’année et migrent avec leur progéniture.
Le nid est fait dans l’eau et flotte librement ou est attaché à la végétation. Les œufs sont brun pâle avec des marques brun plus foncé. Lorsque les bébés éclosent, ils sont couverts de duvet. Ils peuvent marcher peu après l’éclosion et commencer à se nourrir le lendemain. Le mâle défend le nid jusqu’à ce que les bébés commencent à voler, environ 70 jours après l’éclosion.
Souvent associées à la parade nuptiale, les grues sont connues pour danser. La danse fait partie des rituels d’accouplement des oiseaux, mais n’est pas toujours liée à la reproduction. Les grues dansent avant d’avoir atteint leur maturité sexuelle et en toutes saisons.
Le régime alimentaire principal de la grue du Canada est constitué de céréales, de graines et de certains insectes. Ils mangent occasionnellement des souris, des serpents et d’autres petits animaux. Les oiseaux sont également connus pour se nourrir de tubercules végétaux et de semences agricoles, telles que le maïs.
On estime à 650,000 XNUMX le nombre d’individus. La population d’oiseaux est considérée comme stable et en augmentation. Les trois sous-espèces non migratrices sont les grues du Mississippi, de Cuba et de Floride. La petite, la grande et la sous-espèce canadienne sont migratrices et passent l’hiver dans le sud des États-Unis et le nord du Mexique.
Lors de la migration, les oiseaux se rassemblent souvent en grand nombre. Chaque année, jusqu’à 450,000 80 oiseaux, soit environ XNUMX pour cent de la population mondiale, traversent les dunes de la rivière Platte au Nebraska. Les oiseaux commencent à arriver fin février pour la migration printanière et partent à la mi-avril. Pendant la migration d’automne, les oiseaux commencent à arriver à la fin de septembre et se poursuivent jusqu’à la mi-décembre. Les oiseaux ne passent généralement que la nuit pendant cette migration.