L’abattis-br?lis est une technique foresti?re qui consiste ? abattre des arbres et des arbustes sur une grande bande de terre, ? les laisser s?cher, puis ? allumer un feu. C’est une m?thode rapide et efficace pour d?fricher une parcelle de terrain, g?n?ralement dans l’intention de la convertir ? un usage agricole. Cette m?thode de d?frichement est ?galement cit?e comme l’une des principales causes de d?forestation dans le monde, car elle est extr?mement destructrice lorsqu’elle n’est pas pratiqu?e de mani?re durable.
Bien que beaucoup de gens pensent aux for?ts amazoniennes lorsqu’ils visualisent l’abattis-br?lis, la pratique est en fait r?pandue dans le monde et assez ancienne. Les humains utilisent le feu pour d?fricher la terre depuis des milliers d’ann?es, bien que les premi?res m?thodes aient ?t? pratiqu?es ? une ?chelle beaucoup plus petite. De nombreuses for?ts europ?ennes portent des traces d’anciennes pratiques sur br?lis, et cela n’est pas rare en Afrique et en Australie ?galement.
Lorsque l’abattis-br?lis est pratiqu? ? petite ?chelle en tenant compte de l’environnement, il n’est pas tr?s nocif. La terre d?frich?e conna?t un bref sursaut de fertilit?, gr?ce ? la grande quantit? de biomasse qui a ?t? br?l?e, et elle est cultiv?e pendant quelques saisons avant d’?tre autoris?e ? retourner en for?t. Si la technique est pratiqu?e sur une rotation tr?s lente, avec plusieurs d?cennies entre chaque ?pisode de br?lage, elle peut en effet ?tre saine pour la for?t, permettant ? une nouvelle pousse de s’installer et de reconstituer le sol.
Cependant, plus g?n?ralement, l’agriculture sur br?lis d?nude compl?tement la terre, contribuant ? l’?rosion et ? l’effondrement environnemental ultime dans la zone qui a ?t? trait?e. Au lieu de prendre quelques ann?es pour se r?tablir, la terre peut prendre plusieurs d?cennies pour retrouver ses anciens niveaux de fertilit?, et des esp?ces non indig?nes peuvent s’?tablir entre-temps, ?touffant des arbres et des plantes indig?nes ? croissance plus lente. Elle prive ?galement les animaux de leur habitat, et elle peut contribuer ? la mauvaise qualit? de l’air lorsqu’elle est pratiqu?e ? grande ?chelle, comme c’est le cas en Amazonie.
En r?gle g?n?rale, avant d’effectuer un br?lage, les arbres et les plantes ?conomiquement utiles seront supprim?s. Les broussailles et les arbres ind?sirables restants sont empil?s de mani?re l?che pour former de grands feux de joie qui peuvent br?ler pendant des semaines avant que le combustible s?ch? ne soit ?puis?. Les barres obliques et les burnis ? grande ?chelle sont en fait visibles depuis l’espace, et de nombreux militants ?cologistes montrent des photographies de la technique pratiqu?e en Amazonie lorsqu’ils tentent de convaincre les gens que la pratique est dangereuse et non durable.
Les personnes oppos?es ? cette forme d’agriculture ont travaill? pour promouvoir des alternatives ? la pratique, allant d’encourager les gens ? cultiver sous le couvert de la for?t tropicale ? la promotion d’un r?gime v?g?tarien afin que les terres en Am?rique du Sud n’aient pas besoin d’?tre d?frich?es pour le b?tail . L’accent a ?galement ?t? mis de plus en plus sur la valeur ?conomique intrins?que des for?ts en tant que sources de nouveaux m?dicaments, de revenus touristiques et d’espace vital pour les animaux et les humains.