Un candiru, ?galement connu sous le nom de Vandellia cirrhosa ou poisson cure-dents, est un petit poisson-chat parasite d’eau douce sans ?cailles originaire de la r?gion du fleuve Amazone en Am?rique du Sud. Candiru appartient ? la famille des Trichomycteridae, qui comprend 207 esp?ces de poissons-chats parasites. Pour certains, le terme ? candiru ? ne fait pas r?f?rence ? un seul poisson, mais ? tous ceux du genre Vandellia. De nombreuses sources, cependant, utilisent le terme pour se r?f?rer uniquement ? Vandellia cirrhosa.
Le poisson ressemblant ? une anguille peut mesurer jusqu’? six pouces (environ 15.24 cm) de longueur et a un corps translucide avec une petite t?te. On ne sait pas grand-chose sur les habitudes de reproduction de ce poisson. Il s’attaque aux plus gros poissons en buvant leur sang et, apr?s s’?tre nourri, son ventre peut sembler gonfl? et distendu.
Ses habitudes alimentaires ont donn? au candiru une r?putation inf?me, encore plus inf?me que le piranha. Le poisson chasse en go?tant litt?ralement l’eau. Il cherche sa proie en recherchant l’ammoniac, un sous-produit qui est expuls? des branchies d’autres poissons. Lorsque le parasite localise une victime, il s’enfonce dans la cavit? branchiale de sa victime. Une fois ? l’int?rieur, il s’enferme en soulevant des ?pines sur ses propres branchies.
Lorsque les gens nagent ou pataugent dans les eaux habit?es par ces poissons, ils doivent faire tr?s attention ? ne pas uriner en le faisant. L’urine humaine contient de l’ammoniac, le candiru chimique utilis? pour localiser les proies. Pendant la miction, l’ur?tre se dilate suffisamment pour permettre ? l’urine d’?tre expuls?e et ? un parasite d’entrer.
Ces poissons sont connus pour suivre le chemin de l’urine dans l’ur?tre de personnes sans m?fiance. Par exemple, il y a un cas bien connu d’un homme qui a d? se faire retirer chirurgicalement un poisson de six pouces de son p?nis, apr?s qu’il y ait ?t? log? pendant quelques jours. Le poisson doit ?tre retir? chirurgicalement car les ?pines sur ses branchies rendent impossible de retirer le poisson en le tirant.
Un autre poisson connu simplement sous le nom de candiru est le candiru asu, et il est souvent confondu avec le parasite qui se nourrit de sang. Ce type se nourrit principalement d’organes et de viande. Il a une petite bouche circulaire pleine de dents pointues, qu’il utilise pour m?cher un trou dans sa victime. Une fois qu’un trou est fait, le poisson se faufile dans le corps et le consomme de l’int?rieur. Ces poissons ne mangeront pas seulement des cadavres, mais tout corps incapable de se trouver dans l’eau.
Lorsque les corps sont r?cup?r?s dans le fleuve Amazone, les coroners y d?couvrent souvent des trous en forme de balle. En y regardant de plus pr?s, un inspecteur peut constater que le corps est en fait rempli de ces parasites. Certains cadavres contiennent des centaines de ces poissons.