Le terme poulie folle peut faire référence à plusieurs éléments différents dans les applications automobiles. Les poulies folles sont inactives en ce sens qu’elles sont entraînées par une courroie d’entraînement mais n’alimentent pas activement un accessoire. Dans certains cas, une poulie folle sera utilisée pour remplacer un accessoire qui n’est pas présent, tel qu’un compresseur de climatisation (AC). Ceci est généralement appelé poulie de renvoi AC. La poulie présente sur un appareil qui fournit une tension à la courroie de climatisation peut également être appelée poulie de renvoi AC.
Il existe quatre principaux types de poulies présentes dans la plupart des applications automobiles, qui peuvent être différenciées par ce qu’elles font. Une poulie de manivelle est boulonnée au vilebrequin et est généralement la seule poulie réellement alimentée par le moteur, bien que quelques applications en aient également une alimentée par l’arbre à cames. Les poulies accessoires sont connectées à des appareils tels que des compresseurs de climatisation, des alternateurs et des pompes de direction assistée. Les poulies folles remplacent souvent un accessoire que le moteur n’a pas, comme un compresseur de climatisation ou une pompe à air. Les poulies tendeurs sont la dernière catégorie, bien qu’elles puissent également être appelées rouleaux dans certaines applications.
Un type de poulie folle AC est conçu pour remplacer le compresseur de climatisation dans les véhicules qui ne sont pas livrés avec cette option. Ce type de poulie est boulonné au même support auquel un compresseur de climatisation serait boulonné. Dans de nombreux cas, le diamètre d’une poulie folle AC est plus petit que celui d’un compresseur de climatisation réel, auquel cas une courroie plus petite est nécessaire. La raison pour laquelle ces véhicules utilisent des poulies folles à courant alternatif au lieu d’omettre simplement une poulie est l’acheminement de la courroie. Sans la poulie folle, la courroie pourrait se heurter à un support ou à un autre accessoire, selon le véhicule en question.
Un autre type de poulie de tension alternative est utilisé spécifiquement pour tendre une courroie dans un véhicule équipé de la climatisation. Ce type de tendeur est généralement utilisé dans les applications de courroie trapézoïdale dans lesquelles le compresseur de climatisation est alimenté par sa propre courroie. Dans ce cas, le pignon AC forme un système de trois poulies avec la manivelle et le compresseur de climatisation. Ce type de poulie de tension alternative est généralement connecté à un support qui se boulonne au moteur et peut être ajusté vers l’intérieur ou l’extérieur en tournant un autre boulon. Bien que la poulie puisse être considérée comme inactive car elle n’alimente pas un accessoire, elle remplit la fonction précieuse de tendre la courroie CA lorsqu’elle est correctement réglée.