Parfois, les personnes souffrent de troubles médicaux nécessitant l’utilisation fréquente d’une ligne intraveineuse (IV) pour l’insertion de médicaments. Afin d’éviter de créer une nouvelle ligne IV chaque jour, les médecins peuvent donner aux patients beaucoup plus de liberté en plaçant une ligne qui peut être utilisée à plusieurs reprises. L’une de ces options est le cathéter Hickman, une ligne intraveineuse développée pour les enfants dans les années 1970 par le Dr Robert Hickman. Cette forme de cathéter peut être utilisée dans les populations pédiatriques et adultes, en particulier pour les personnes atteintes d’affections comme le cancer qui nécessitent une chimiothérapie régulière ou pour celles qui ont souvent besoin de dialyse.
Contrairement à une ligne IV qui a un seul point d’entrée dans une veine, le cathéter Hickman a à la fois un point d’entrée et un point de sortie, bien que le point d’entrée ait tendance à se fermer. L’entrée se fait généralement par une veine jugulaire du cou et le cathéter traverse ensuite une partie du corps jusqu’à ce qu’il atteigne la poitrine. Il émerge de la poitrine et est attaché à deux ou trois tubes extérieurs à la poitrine. Ces tubes sont utilisés pour insérer des médicaments de différents types ou pour prélever du sang. Ils doivent également être nettoyés régulièrement avec des agents anticoagulants comme l’héparine afin que la coagulation dans les tubes ne se produise pas, ce qui pourrait les rendre inutiles.
L’insertion du cathéter de Hickman est une procédure courante mais complexe qui nécessite généralement un équipement de balayage pour guider le placement, et doit avoir lieu dans un environnement stérile. Elle est généralement réalisée sous anesthésie locale uniquement et avec peu d’inconfort pour le patient. Un petit brassard dans la poitrine aide à empêcher la sortie où se trouvent les tubes de tomber, et parfois les gens porteront du ruban adhésif pour plus de sécurité. Les plaintes les plus courantes sont simplement que le port du cathéter est inhabituel, mais de nombreuses personnes s’habituent à cette sensation, en particulier si cela leur permet une plus grande liberté de déplacement ou moins de piqûres d’aiguille pour l’insertion de médicaments.
Certains des inconvénients du cathéter Hickman et de la plupart des cathéters ou cathéters IV permanents sont qu’ils peuvent être sujets aux infections, ce qui peut être très grave compte tenu de l’insertion de la ligne dans les veines principales. L’infection peut être mise en évidence par de la fièvre, par une rougeur autour des points de sortie, par des stries rouges au niveau du site du cathéter ou par une sensation de chaleur ou de chaleur au point de sortie. D’autres problèmes peuvent inclure l’obstruction des lignes, et selon l’individu, les personnes ou les soignants peuvent être informés de la façon de tester leurs propres lignes pour s’assurer qu’elles fonctionnent toujours, ce qui peut être onéreux. Un entretien quotidien avec des médicaments anticoagulants est nécessaire.
Bien qu’il existe des facteurs difficiles associés à un cathéter de Hickman, ces dispositifs doivent également être célébrés. Spécialement développés pour la pédiatrie, ils abordent une question de grande importance. Les piqûres d’aiguilles continuelles rendent finalement difficile la recherche d’endroits pour injecter ou transfuser des médicaments, et elles peuvent être traumatisantes pour les enfants. Éviter ce traumatisme et maintenir une zone sûre pour l’administration des médicaments via un dispositif plus permanent est une réponse à ce problème.