Un certificat de rémunération est un formulaire qu’un client remplit pour demander une facture à un avocat qui énumère les frais juridiques spécifiques imputés à son compte. Selon la loi au Royaume-Uni, les avocats sont tenus de mettre un certificat de rémunération à la disposition des clients sur demande. Si un client conteste les frais indiqués sur la facture, il peut porter l’affaire devant un organisme juridique officiel habilité à décider si les frais sont justes ou devraient être réduits.
Les services juridiques peuvent être coûteux. Les frais sont souvent évalués à l’heure à des taux qui diffèrent selon la personne qui travaille sur l’affaire. Les clients sont parfois surpris par le coût des services et peuvent mettre fin à la relation de plaidoyer en sentant qu’ils ont été surfacturés pour des services qui n’étaient pas spécifiquement autorisés.
Le Royaume-Uni a adopté un processus pour gérer ce scénario. Selon la loi, chaque client a le droit de demander une comptabilité détaillée à son avocat et de faire examiner cette comptabilité par un tiers impartial. Dans le cadre de ce processus, le client remplit un certificat de rémunération, un formulaire qui oblige l’avocat à fournir un détail des accusations. Le certificat de rémunération est remis à une agence autorisée à examiner les charges et à déterminer si elles sont équitables. Par exemple, au Royaume-Uni, ce processus est géré par le Legal Complaints Service et, en Irlande, le processus est géré par la Law Society.
Les clients ont généralement une période de temps spécifique pour lancer ce processus. Ils ont souvent 30 jours à partir du moment où ils ont été informés de leur droit de demander le certificat par leur avocat. Si un client n’a jamais été informé de ce droit, il a généralement jusqu’à trois mois pour demander un certificat à partir du moment où il a reçu sa facture. L’agence indépendante peut vérifier le projet de loi et rendre une décision, tant que l’affaire n’a pas été portée devant les tribunaux. L’examen de la facture est généralement gratuit et prend plusieurs mois.
L’agence indépendante peut décider de réduire la facture ou de la laisser inchangée. Cela n’augmentera jamais la facture. Cependant, si le cas du client est porté devant le tribunal, l’attestation de rémunération doit être examinée par le tribunal. Ce processus n’est pas gratuit et la partie qui fait la demande doit généralement payer les frais de justice, surtout si la facture est confirmée.
Bien que l’examen par l’agence d’un certificat de rémunération ne puisse pas entraîner une augmentation de la facture du client, l’avocat peut facturer des intérêts sur le paiement impayé. Si un client veut éviter ces frais, il a la possibilité de payer la facture mais doit préciser par écrit que le paiement est soumis au processus de certificat de rémunération. S’il paie la facture sans préciser cette stipulation, il peut perdre son droit de demander une révision.