Parfois appelé certificat d’existence ou preuve de vie, un certificat de vie est un document créé par une entité gouvernementale afin de prouver qu’une personne vit actuellement. Ce type de document est souvent utilisé par les agences gouvernementales qui fournissent des prestations continues aux citoyens, fournissant la preuve que l’agence a vérifié que la personne recevant des prestations est effectivement toujours en vie et n’est pas décédée depuis la dernière enquête. Les compagnies d’assurance sont également susceptibles d’utiliser une version interne du certificat de vie dans le cadre d’un contrôle de routine sur les clients qui reçoivent des paiements de pension et de rente.
Le but du certificat de vie est de s’assurer que le bénéficiaire d’un certain type de prestation est toujours en vie et que c’est bien celui qui bénéficie réellement de ces avantages. En vérifiant périodiquement le statut actuel du bénéficiaire, les agences gouvernementales et les compagnies d’assurance rendent plus difficile l’appropriation des prestations destinées à un individu spécifique par quelqu’un d’autre dans le cadre d’un système de fraude. Lorsqu’elles sont utilisées à cette fin particulière, les agences et les compagnies d’assurance emploieront plusieurs méthodes différentes pour vérifier que le bénéficiaire est toujours en vie, jusqu’à et y compris la réalisation d’une visite sur place pour s’assurer que l’individu en question vit et reçoit ses prestations dans un en temps opportun.
Une autre utilisation courante du certificat de vie concerne les citoyens vivant à l’étranger. Dans ce scénario, l’obtention d’une lettre d’existence ou d’un certificat de vie peut être nécessaire si l’individu souhaite souscrire une assurance ou faire des affaires tout en résidant temporairement dans ce pays. L’obtention du document implique normalement de passer par l’ambassade du pays d’origine de la personne pour accéder aux actes de naissance et préparer les documents prouvant que la personne est bien vivante et que la personne résidant actuellement à l’étranger est la personne identifiée dans les documents. Cela implique souvent d’obtenir des copies des actes de naissance, des photos d’identité émises par le gouvernement et des entretiens personnels avec l’individu en question. Enfin, la vérification du passeport que la personne utilise pour voyager serait également nécessaire avant que le certificat ne soit délivré par l’ambassade.
Avec toutes les demandes, le but de la certification est de fournir une preuve documentée que la personne nommée dans le texte est, en fait, vivante et est en mesure de faire des affaires en utilisant son nom légal, de recevoir des avantages tels que des débours d’un régime de retraite ou un autre type de soutien financier permanent. Dans certains cas, comme une personne vivant à l’étranger, des frais peuvent être facturés afin de préparer et de délivrer un certificat de vie qui serait reconnu comme preuve légale d’existence. À d’autres moments, la fourniture d’une documentation de ce type est fournie en tant que service gratuit aux ressortissants qui vivent à l’étranger et qui en ont besoin pour obtenir une assurance ou participer à un certain type d’arrangement commercial.