Un chat munchkin est un félin aux pattes très courtes. Il s’agit d’une mutation génétique naturelle qui a été enregistrée à plusieurs reprises au cours de l’histoire, mais qui n’a été reconnue comme une race réelle qu’à la fin du 20e siècle. Le trait à pattes courtes du chat munchkin est un phénomène naturel, pas quelque chose orchestré par les humains contrairement à de nombreux autres chats et chiens de race pure. Mis à part les pattes courtes, le chat munchkin a un corps standard de taille moyenne et son apparence et son comportement sont similaires à ceux des chats avec un héritage non identifiable, souvent appelés « moggies ».
Comme toute race, la personnalité et le comportement du chat munchkin varient d’un animal à l’autre et dépendent de l’environnement, du type et du niveau d’interaction reçus de leurs compagnons humains. Généralement, cette espèce est très active, joueuse et affectueuse, à condition qu’elle reçoive suffisamment d’attention et de stimulation. Intelligents et raisonnablement faciles à dresser, ils conservent toujours un côté indépendant et têtu, comme le font de nombreuses races de chats. Ils sont également très sociables et bénéficieront généralement de la présence d’autres animaux de compagnie dans le ménage.
Bien que le chat munchkin ait des pattes très courtes, une étude détaillée a conclu que les os des pattes courtes n’avaient pas d’effet négatif sur la santé et la qualité de vie de la race. Malgré la longueur des pattes, le chat munchkin a d’excellentes capacités de coordination et est considéré comme un excellent chasseur et grimpeur. Ces chats peuvent souvent être vus assis sur leurs pattes arrières pour regarder autour. La race est également connue sous le nom de chat pie car elle est connue pour s’enfuir avec des objets brillants avec lesquels jouer.
Les chats Munchkin peuvent avoir n’importe quel type de pelage, de long à court et grossier à soyeux, avec n’importe quelle coloration ou motif. La race a été introduite à partir d’un très petit nombre d’animaux, qui étaient tous des chats de races mixtes, dont l’héritage n’était pas identifiable. La race continuera probablement à avoir des variations de pelage, de tête et de forme du corps pendant de nombreuses années, car il est essentiel d’élever le chat munchkin avec des races non reconnues ou “moggies”. C’est parce qu’il y a un nombre relativement petit de chats munchkin, et beaucoup sont relativement étroitement liés. Si le chat munchkin ne s’accouple pas avec d’autres espèces pour apporter de nouveaux gènes, il existe un risque important de consanguinité ; cela pourrait entraîner une mauvaise santé générale, un risque considérablement accru de certaines maladies et éventuellement l’extinction de la race.