Un chèque personnel, orthographe au Royaume-Uni, est un document qui facilite un paiement d’argent entre un particulier et une autre personne ou entreprise. Les utilisateurs de chèques peuvent également utiliser un chèque personnel pour transférer de l’argent entre des comptes détenus dans différentes institutions financières. Le chèque ordonne à une banque ou à une autre institution financière de verser de l’argent du compte de son client au destinataire du chèque. Historiquement, un chèque personnel a été utilisé comme moyen de payer en toute sécurité des biens et des services sans les risques inhérents au transport de papier-monnaie. Les chèques fournissent également des documents sur les paiements en argent, ce qui peut aider à prévenir les différends et aider les gens à suivre leurs finances.
Pour utiliser des chèques personnels, une personne doit détenir un compte dans une banque, une coopérative de crédit ou une entreprise d’investissement. Il pourra acheter des chèques papier ou les imprimer depuis son ordinateur personnel, qui porte à la fois son numéro de compte et un numéro d’acheminement qui identifie sa banque. Lorsqu’il utilise un chèque personnel pour effectuer un paiement, le destinataire du chèque peut alors déposer le chèque sur son propre compte chèque ou, dans certains cas, apporter le chèque à la banque de l’émetteur du chèque. Si l’émetteur du chèque a suffisamment de fonds sur son compte pour couvrir sa valeur, sa banque paiera au destinataire la valeur nominale du chèque.
Jusqu’à l’avènement des cartes de débit et l’utilisation courante des cartes de crédit, les chèques personnels étaient le principal moyen de paiement non monétaire utilisé par les consommateurs de tous les jours. C’était en partie une question de commodité et de sécurité personnelle, car transporter de grandes quantités d’argent comptant pouvait être à la fois difficile à manier et rendre le transporteur vulnérable au vol. L’autre avantage de l’utilisation d’un chèque personnel était qu’un chèque payé ou annulé pouvait être utilisé pour prouver que le rédacteur du chèque avait effectivement effectué un paiement. Le chèque annulé documente également la date à laquelle le destinataire a présenté le chèque pour paiement.
Le problème avec l’utilisation des chèques personnels est que, bien que le chèque personnel soit un instrument négociable qui peut légalement être échangé contre de l’argent comptant, sa valeur dépend en grande partie de l’honnêteté de l’écrivain. Tant que le chèque n’a pas été effectivement honoré par la banque de l’émetteur du chèque, son destinataire ne peut être assuré de recevoir effectivement le paiement. Si le compte de l’écrivain ne dispose pas de fonds suffisants pour payer le montant inscrit sur le chèque, sa banque peut refuser de payer le chèque, laissant son destinataire impayé. En tant que tel, de nombreuses entreprises et particuliers préfèrent désormais recevoir le paiement par d’autres moyens, tels qu’une carte de crédit ou de débit, qui fournissent au destinataire une confirmation automatique du fait que la personne effectuant le paiement dispose des fonds nécessaires pour effectuer le paiement.