Le lévrier lisse est un requin appartenant à la famille des Triakidae, du genre Mustelus, terme latin signifiant belette. Ces poissons sveltes et crabiers se trouvent dans des zones d’eau allant de 6 à 150 pieds (2 à 46 m) sur les plateaux continentaux de l’océan Pacifique. Les requins lévriers appartiennent à l’ordre des requins terrestres des Carcharhiniformes, qui comprend quelque 277 espèces connues. Ils vont de 45.7 pouces (116 cm) à environ 64.7 pouces (161 cm) de long avec une longueur maximale de 4 pieds (121.9 cm).
Les requins lévriers ont deux nageoires dorsales sur un corps mince et gris-brun. Leurs dents émoussées sont adaptées à leur régime alimentaire composé principalement de crabes, de crevettes et d’autres crustacés, de petits poissons et de vers trouvés dans les rochers et les étendues sablonneuses de leur habitat peu profond. En général, leur durée de vie dure de six à neuf ans. Ils ne sont pas dangereux pour les humains, mais ils mordront s’ils sont provoqués. Les lévriers errent en bancs ou en solitaires, s’associant parfois à l’aiguillat commun et aux requins léopards.
Les requins atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de trois ans et ont atteint une longueur de 29 pouces (74 cm) pour les femelles et 24 pouces (60 cm) pour les mâles. Cette espèce donne naissance à des petits vivants au lieu de pondre des œufs. Les portées sont en moyenne de deux à six chiots nés après dix mois, généralement au printemps. Les bébés requins sont parfaitement capables de prendre soin d’eux-mêmes à la naissance, bien qu’ils ne mesurent que 8 à 12 cm de long.
Les prédateurs des requins lévriers lisses comprennent à la fois les plus gros requins tels que les requins-marteaux et les pointes noires, ainsi que les humains. Les principaux produits de requin que les humains utilisent sont la viande, les ailerons pour la soupe d’ailerons de requin, le cartilage, l’huile de foie et les dents de certaines espèces pour l’ornementation. Le lévrier brun est particulièrement un poisson de jeu populaire.
Les requins sont des poissons d’aquarium prisés, mais ils ne sont pas pour tout le monde. Un lévrier a besoin d’un grand réservoir d’eau salée sans objets pointus et d’un aquariophile expérimenté pour en prendre soin. Le réservoir doit être recouvert d’un filet ou d’une autre barrière pour empêcher ce nageur actif de sauter. Les requins destinés aux aquariums publics et privés ne sont pas élevés en captivité, mais sont capturés dans la nature. Un aquariophile intéressé par les requins peut trouver des revendeurs réputés de spécimens marins par le biais de sociétés aquatiques.
De nombreuses espèces de requins se remettent lentement de la surpêche en raison des longues périodes de gestation et du faible poids à la naissance. Certaines espèces de requins lévriers de l’Atlantique Nord-Est sont plus sensibles qu’on ne le pensait auparavant. Au fur et à mesure que les scientifiques en apprennent davantage sur eux, des efforts de conservation peuvent être entrepris pour les protéger. La collecte et l’exploitation responsables garantiront que les requins-hounds survivent en nombre suffisant pour maintenir l’équilibre de leurs écosystèmes.