L’h?matite est un type d’oxyde de fer, ce qui signifie qu’elle contient des mol?cules d’oxyg?ne ?troitement emball?es m?lang?es ? du fer. C’est le min?ral contenant du fer le plus abondant sur Terre et une source importante de fer. Divers produits cosm?tiques et peintures sont fabriqu?s ? partir de cette pierre, et elle appara?t ?galement dans les bijoux et les sculptures dans de nombreuses r?gions du monde.
La couleur du min?ral va du presque noir au gris argent? au rouge sang. Il forme une s?rie de plaques cristallines qui s’appuient les unes sur les autres et laisse souvent une tra?n?e rouge si elle est trac?e sur une surface. L’une des formes les plus c?l?bres est le gris argent? brillant, qui est fr?quemment utilis? ? des fins ornementales. En g?n?ral, l’h?matite contient environ 70 % de minerai de fer et 30 % d’oxyg?ne.
Un certain nombre de termes diff?rents sont utilis?s pour d?crire l’h?matite, selon la couleur et la composition. La rose h?matite prend une forme qui ressemble ? une fleur. Le fer de tigre est superpos? ? d’autres min?raux, tels que le quartz. Le minerai de rein prend une forme grumeleuse qui ressemble en effet vaguement ? un rein. La sp?cularite est tr?s feuillet?e et l’h?matite oolithique prend la forme de petits grains de mati?re brun rouge?tre.
Le nom vient de la couleur rouge?tre qui ?merge lorsque l’h?matite est r?duite en poudre et de la teinte rouge?tre que pr?sentent de nombreuses formes du min?ral. La couleur rappelait le sang ? certains observateurs, et la racine grecque hema, pour sang, ?tait utilis?e pour d?crire la pierre. Certaines cultures anciennes croyaient que le min?ral se formait ? partir du sang des soldats tu?s sur le champ de bataille. Pour cette raison, la ? pierre semblable au sang ? ?tait v?n?r?e.
D’autres min?raux sont parfois m?lang?s ? de l’h?matite, comme c’est le cas avec l’ilm?nite, qui comprend ?galement du titane. L’ilm?nite est plus fortement magn?tique et produit un pigment blanc lorsqu’elle est broy?e. L’h?matite est ?galement souvent trouv?e en combinaison avec des gisements d’autres roches, comme le corindon, un autre min?ral oxyde avec un composant principal d’aluminium, plut?t que de fer.
En plus d’?tre utilis?e comme source de pigments et de fer pur, l’h?matite est ?galement utilis?e en bijouterie. La forme gris argent? est la plus populaire ? cet effet, car elle peut ?tre polie pour un lustre pur. L’h?matite pure est souvent utilis?e pour fabriquer des bagues et des bracelets simples, et la pierre est ?galement transform?e en perles ou sertie dans d’autres bijoux. Certains sculpteurs sur pierre travaillent ?galement avec le min?ral pour produire des pi?ces sculpt?es ornementales.