La scorie est un type de roche volcanique pleine de minuscules trous formés par des bulles de gaz. Ces bulles sont appelées vésicules et sont piégées dans la roche lorsqu’elle durcit après une éruption volcanique. Les scories sont une classe de roche ignée mais sont classées par leur matrice dense de vésicules plutôt que par la composition chimique ou minéralogique de la roche, qui peut varier. Il est souvent de couleur sombre, avec une teinte grise ou rougeâtre et est également généralement vitreux. Le nom vient du nom d’un déchet avec une texture similaire qui résulte de la fonte des minerais.
Lors des éruptions volcaniques, la roche en fusion est éjectée de l’évent du volcan et peut prendre la forme de coulées de lave ou de masses individuelles de roche en fusion, appelées bombes volcaniques, qui sont projetées dans les airs. Souvent, la lave est imprégnée de gaz qui sont piégés dans la lave lorsqu’elle se refroidit dans la roche. Ces gaz forment des bulles ou des poches dans la roche durcie, lui donnant un aspect poreux et spongieux, bien que les roches ne soient pas physiquement molles et compressibles comme une éponge. Les roches Scoria peuvent être trouvées en grandes masses, en morceaux aléatoires, ou même sous forme de couches friables de petites particules déposées sur les côtés d’un volcan à cône de cendres.
Pour cette raison, la scories est parfois confondue avec la pierre ponce, une roche volcanique similaire qui est criblée de nombreux petits trous et poches d’air et de gaz. La principale différence entre les deux est que la pierre ponce a généralement une densité inférieure à celle de l’eau en raison de la quantité de gaz piégé et flottera réellement. Les scories sont plus denses que l’eau et couleront. Les bulles d’air ou de gaz dans les scories ont tendance à être plus grosses que celles dans la pierre ponce, qui a tendance à avoir un très grand nombre de poches plus petites. Ces différences sont dues aux différences de densité et de viscosité de la roche en fusion qui les produit.
Bien qu’elle ait peu d’utilisations, les scories, parfois appelées cendres, ont une certaine valeur. Ils sont parfois écrasés et utilisés pour les plates-formes et pour le remblai et pour assurer la traction des véhicules à roues pendant les conditions hivernales. Des morceaux de scories sont également parfois vendus à des fins d’aménagement paysager et de jardinage ou pour être utilisés dans les grilles de cuisson. Lorsqu’elle est commercialisée de cette manière, elle est généralement vendue sous le nom de « roche de lave ».