Historiquement, un cleek est un terme de golf qui fait référence à tout club de golf à manche en bois équipé d’une tête de club en fer. La tête a été conçue comme une lame lisse et étroite. Le terme est dérivé du mot écossais cleek, qui signifiait un crochet en métal. Dans le golf moderne, le cleek peut désigner deux types de clubs différents : un fer 1 et un bois 4.
Le fer 1, également connu sous le nom de conducteur, est parfois appelé cleek. Il s’agit d’un club en métal avec très peu d’angle. Ce manque d’angle produit une trajectoire basse résultant en de longs coups de départ à trajectoire très basse.
Cleek peut également faire référence à un club de golf à 4 bois. Dans ce cas, le cleek, parfois appelé cuillère du milieu, a un angle plus profond et une tête en bois. Le club est utilisé sur le fairway pour des coups plus courts conçus pour tomber doucement sur le green. De plus, un bois 5 est parfois appelé super cleek, car il produit encore plus de loft et moins de distance.
Le club de golf Cleek est devenu populaire au milieu des années 1800 après l’introduction des premières balles de golf à base de latex. Auparavant, les têtes de club en métal n’étaient pas couramment utilisées, car leur lame en métal pouvait facilement trancher les coutures des balles de golf remplies de plumes en cuir. Les Cleeks ont continué à gagner en popularité à la fin des années 1800 en Écosse et en Angleterre, alors que les concepteurs de clubs de golf sont passés des têtes de club principalement en bois au fer plus fort.
Le métal a permis la création de têtes de club en fer de forme unique, montées sur des manches en bois, pour surmonter des obstacles de jeu spécifiques. Certaines des utilisations de ces clubs comprenaient de longs coups verts, le putting et le jeu à partir du rough, des rochers et des pièges à sable. Il est devenu courant pour les golfeurs de transporter un sac rempli de clubs spécialement conçus, ce qui a entraîné de nouvelles règles de golf réglementant le nombre de clubs qu’un golfeur pouvait transporter.
Selon le British Golf Museum, ces têtes de club en fer ont commencé à porter un marqueur cleek unique, ou marque déposée, estampé à l’arrière de la tête du club. Ce marqueur désignait qui avait produit le club et dans quel but il était conçu. Le premier marqueur cleek connu date des années 1860, l’utilisation générale des marqueurs s’étant généralisée dans les années 1880. Ces marques sont restées populaires jusque dans les années 1930, lorsque les clubs et les shafts entièrement métalliques sont devenus à la mode. Les collectionneurs de souvenirs de golf recherchent des clubs de cleek portant des marques de cleek historiques, avec plus de 600 marques uniques reconnues par les experts.