Compagnon de voyage est une expression courante suggérant la solidarité entre des individus qui ont des intérêts ou des affiliations similaires. Il est utilisé dans une variété de paramètres. Parfois, les groupes chrétiens l’utilisent pour faire référence au fait que tous les gens voyagent ensemble sur cette terre avant d’atteindre une vie éternelle. Les membres du même club, affiliation politique, entreprise, profession, et cetera, pourraient également utiliser le terme. Il y a de la solidarité et un sentiment d’unité qui sont évoqués lorsque les gens disent qu’ils sont des compagnons de voyage.
Les idées exprimées derrière quelqu’un étant un compagnon de voyage sont bien antérieures au terme. Les pèlerins des Contes de Canterbury de Chaucer ou les descriptions de Dickens des longues promenades en car ou de la solidarité entre les hommes sont des exemples de ce concept. Pourtant, le terme lui-même n’a été largement utilisé que plus tard et ses origines remontent souvent aux débuts de la Russie communiste au début du 20e siècle. L’utilisation initiale est souvent attribuée à Léon Trotsky, un écrivain russe, qui a parlé d’écrivains et d’autres artistes qui ont soutenu le changement de régime communiste mais n’ont pas été aussi directement impliqués dans la participation à la révolution russe. Il convient de noter que Trotsky attribue le terme à des écrits socialistes antérieurs.
Pendant un certain temps, l’idée du compagnon de voyage avait une association unique avec le communisme. Juste après la Seconde Guerre mondiale aux États-Unis, les Américains en particulier, dans leur peur du communisme, ont décrit les membres ou les membres présumés du parti communiste américain comme des compagnons de voyage. C’était une profonde insulte, étant donné le sentiment américain à l’égard du communisme et de l’ère du maccarthysme qui a proliféré au cours de cette période.
De manière péjorative, l’idée du compagnon de voyage s’est beaucoup estompée avec les années, et à moins que les gens ne connaissent l’origine du terme, ils peuvent plus probablement le voir comme une description positive et connectée. Maintenant, il y a beaucoup de gens qui s’alignent sur les autres en tant que compagnons. Comme toujours, le terme exprime la solidarité et la connectivité, mais il est plus absent de la teinte de ses anciennes associations négatives. Même Trotsky s’était inquiété des artistes qui n’avaient pas été actifs dans la révolution communiste et il se demandait dans quelle mesure ils soutiendraient une nouvelle Russie communiste, mais l’anxiété fondamentale liée au terme s’est depuis résolue.
Aujourd’hui, il est plus courant d’entendre parler de personnes liées les unes aux autres de manière positive, décrites comme des compagnons de voyage. Certaines personnes ont une vision globale du compagnon de voyage et insistent pour que tout le monde sur terre voyage ensemble, même s’ils ont de nombreux désaccords. Le fait commun que nous vivions sur la même planète, encerclant le soleil, peut signifier que nous partageons tous, dans une certaine mesure, un destin ou une destination.