Un compresseur à main, également connu sous le nom de compresseur manuel, est une machine qui est actionnée manuellement dans le but de comprimer un gaz pour une fonction. Il se compose généralement d’un tube ou d’une chambre dans lequel le gaz est introduit et d’une poignée ou d’un piston qui sert à comprimer le gaz. Une utilisation courante d’un compresseur à main est dans un appareil utilisé pour pulvériser des produits chimiques tels que des pesticides.
Les compresseurs sont utilisés dans de nombreux types de machines, tels que les pulvérisateurs chimiques, les unités de climatisation ou de réfrigération et les appareils utilisés pour remplir les réservoirs d’air des plongeurs. Ce que les compresseurs à main ont en commun avec tous les compresseurs, c’est qu’ils prennent un gaz d’un certain type et utilisent une sorte de force pour augmenter la pression de ce gaz, généralement en diminuant son volume. Le gaz est introduit dans une chambre et un élément mécanique est utilisé pour réduire l’espace à l’intérieur de la chambre, forçant le gaz à occuper moins d’espace, augmentant ainsi la pression du gaz. La pression est généralement mesurée dans un rapport poids/surface, tel que livres par pouce carré ou kilogrammes par centimètre.
Les trois principaux types de compresseurs sont les compresseurs alternatifs, les compresseurs rotatifs à vis et les compresseurs centrifuges. Un compresseur à main est généralement classé comme un compresseur alternatif, car il utilise un piston pour diminuer le volume d’un gaz. Les compresseurs rotatifs à vis utilisent deux rotors pour terminer le processus de compression. Les compresseurs centrifuges sont légèrement différents car ils utilisent une turbine pour ajouter de la vitesse au gaz, puis ils convertissent la vitesse en pression. Les compresseurs centrifuges sont souvent utilisés dans des applications industrielles telles que les turbines à gaz.
Différents types de compresseurs ont des capacités différentes pour créer divers degrés de pression. Les compresseurs à main créent généralement moins de pression que les machines utilisant de l’électricité ou d’autres énergies pour entraîner le processus de compression. L’avantage des compresseurs à main est la portabilité, en ce sens qu’ils peuvent généralement être transportés par une seule personne et qu’ils peuvent être utilisés dans des zones où l’électricité n’est pas disponible. Il existe cependant des compresseurs portables qui utilisent le courant électrique pour créer des pressions plus élevées, généralement en étant branchés sur une prise murale.
L’utilisation la plus courante des compresseurs est de comprimer l’air. Un exemple de compresseur à main utilisé à cette fin est une pompe à vélo de base. La pompe utilise la force mécanique appliquée à la poignée pour comprimer l’air dans la chambre et le forcer à sortir du bas du tube et dans le pneu de vélo. Les pneus d’automobile nécessitent généralement des pressions plus élevées pour les gonfler correctement, de sorte que la plupart des compresseurs de pneus de voiture sont électriques.