Lors de la préparation des états financiers, il existe deux types d’états de résultat: en une seule étape et en plusieurs étapes. Le but d’un compte de résultat est de calculer le résultat net d’une entreprise; en général, le résultat net sera le même quel que soit le type de compte de résultat utilisé. Un compte de résultat en plusieurs étapes sépare les revenus, les coûts, les gains et les pertes pour aider une entreprise à mieux comprendre où elle génère des revenus et où elle subit des pertes. Les avantages de l’utilisation d’un compte de résultat en plusieurs étapes comprennent la facilité avec laquelle un téléspectateur occasionnel peut déchiffrer les revenus et les dépenses, et le fait général que les investisseurs peuvent rapidement effectuer une analyse de ratio.
Un compte de résultat en plusieurs étapes commence par les ventes, puis soustrait le coût des marchandises vendues. Les coûts des marchandises vendues sont des coûts directs associés aux stocks. En outre, il est généralement calculé en ajoutant l’inventaire de début et les achats, puis en soustrayant l’inventaire de fin. La soustraction du coût des marchandises vendues des ventes équivaut à la marge brute d’une entreprise.
L’étape suivante du compte de résultat en plusieurs étapes est la section des charges d’exploitation. Cette section comprend toutes les dépenses liées au fonctionnement de l’entreprise – il s’agit principalement des frais de vente et d’administration. En soustrayant le bénéfice brut du total des dépenses d’exploitation, un comptable peut calculer le bénéfice d’exploitation d’une entreprise.
En règle générale, la dernière section d’un compte de résultat à étapes multiples est la section non opérationnelle. Il s’agit des revenus et des dépenses non liés à la conduite des opérations. Ces dépenses comprennent, sans toutefois s’y limiter, les intérêts et les gains et pertes provenant de la vente d’équipement. Le résultat opérationnel moins le résultat non opérationnel correspond au résultat net de la société pour la période.
En revanche, le compte de résultat en une seule étape comprend deux parties: les revenus et les dépenses. La section des revenus du compte de résultat additionne tous les revenus et gains de la période. La section dépenses du compte de résultat additionne toutes les dépenses de l’année. Les comptables soustraient les dépenses des revenus pour calculer le revenu net de la période.
Il y a deux avantages principaux à utiliser un compte de résultat en plusieurs étapes par opposition à un compte de résultat en une seule étape: la différenciation en fonction de l’endroit où l’entreprise a généré des revenus et une analyse des ratios plus facile. Le relevé en plusieurs étapes permet à un spectateur occasionnel de juger d’où proviennent les revenus et les dépenses au cours d’une période. Par exemple, si une entreprise a un revenu net élevé en raison du gain d’un procès pendant une période, dans un compte de résultat en plusieurs étapes, ce montant ne sera pas inclus dans la section des revenus d’exploitation de l’entreprise. Étant donné que le procès ne fait pas partie de la section des revenus d’exploitation, un spectateur occasionnel peut mieux juger du succès des opérations réelles de l’entreprise; en revanche, ce n’est pas le cas avec un compte de résultat en une seule étape où le procès est regroupé avec tous les revenus de la période. Le deuxième avantage est qu’en décomposant les comptes en fonctionnement, hors exploitation, gains et pertes, les investisseurs peuvent effectuer une analyse de ratio plus rapidement et plus efficacement, car les chiffres sont déjà ventilés en catégories pour eux.