Un concours testamentaire est une contestation par une personne de la validité d’un legs — la transmission de biens personnels par testament — ou d’un legs — la transmission de terres par testament. Le plus souvent, une contestation de testament est faite par un membre de la famille proche qui conteste l’intention interprétée du défunt de laisser un bien particulier à une personne. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un legs ou un legs peut être contesté. Par exemple, la partie contestante peut suggérer que le défunt n’avait pas la capacité d’exécuter le testament au moment de sa signature. D’autres raisons courantes incluent la fraude et la coercition, également appelées influence indue.
Pour contester un testament, la partie contestante doit avoir qualité pour le faire, c’est-à-dire qu’elle doit avoir personnellement quelque chose à gagner si le recours légal est accordé. Dans le cadre d’un concours testamentaire, une partie a généralement qualité pour agir si elle est nommée au testament ou héritera du défunt si la dispense découlant du concours est accordée. Si la partie contestante n’a pas qualité pour agir, la contestation de testament sera immédiatement rejetée.
La raison la plus courante de contestation d’un testament est peut-être que le défunt n’avait pas la capacité d’exécuter le testament au moment où il l’a fait. Pour avoir la capacité, la personne décédée doit généralement avoir atteint l’âge de la majorité et avoir une conscience mentale suffisante pour comprendre et apprécier les conséquences de ses actes. Par exemple, la partie contestante peut contester un testament exécuté juste avant le décès du défunt au motif qu’en raison de la maladie qui a finalement entraîné son décès, le défunt n’avait pas suffisamment de connaissances pour exécuter correctement le testament. Si le défunt était fortement médicamenté au moment de l’exécution, cela seul peut être un motif pour déclarer le testament invalide.
Une autre raison courante pour déclarer un testament invalide est l’affirmation que le défunt était sous une influence indue au moment de l’exécution du testament. Une influence indue peut être constatée dans le cas où le testament a été exécuté en raison de pressions exercées par un tiers en position de pouvoir sur le défunt. De plus, quelqu’un qui fait un concours de testament peut affirmer que la partie qui profite du legs ou du legs a fabriqué le testament et contrefait la signature du défunt.