Un accord prénuptial, souvent abrégé en prenup, est un accord juridique conclu par un couple de fiancés avant de se marier. Il prévoit une répartition convenue des biens si le mariage se termine par un divorce. Un accord similaire appelé accord postnuptial est signé après qu’un couple est déjà marié. Les partenaires domestiques peuvent également avoir un accord de cohabitation.
Un contrat prénuptial a souvent ce qu’on appelle une clause de sunset. Cela signifie généralement qu’il devient invalide après une certaine période de temps spécifiée, ou après que le couple marié a eu un enfant. Les clauses d’extinction varient d’un État à l’autre. Si la clause d’extinction est ignorée, l’accord est nul. Certains couples établissent alors un accord postnuptial pour modifier les termes de leur accord matrimonial.
Aux États-Unis, les accords prénuptiales doivent remplir cinq conditions pour être contraignants. Ils doivent être écrits : les contrats de mariage oraux ne sont pas autorisés. La signature de l’accord doit être volontaire au nom des deux parties, et doit avoir lieu devant un notaire. Il peut être invalide si l’un des partenaires omet de divulguer quelque chose d’important et se marie sous de faux prétextes. Enfin, l’accord ne peut être moralement ou éthiquement déraisonnable.
Certaines personnes et certaines religions trouvent l’accord prénuptial moralement répugnant. C’est une déclaration qui permet la possibilité de divorcer et considère ce qu’il faut faire en cas de divorce. Les couples peuvent ne pas vouloir réfléchir à la fin de leur mariage lorsqu’ils ont l’intention de se marier pour la vie. Les églises, comme l’Église catholique romaine, n’interdisent pas ces types d’accords, mais les désapprouvent certainement. Étant donné qu’un mariage est un engagement et un sacrement à vie pour l’Église catholique, un contrat de mariage n’a tout simplement pas de sens et semble contredire les enseignements de l’Église.
Lorsque les couples se marient et ont chacun des actifs importants, un accord prénuptial peut être bénéfique pour maintenir ces actifs divisés en cas de dissolution du mariage. Les couples qui ont des enfants issus de mariages antérieurs peuvent également vouloir en utiliser un afin de protéger les actifs de leurs enfants. A Hollywood, et parmi les riches, ces contrats sont des tarifs assez standard.
Certains sont étonnés par les dispositions incluses dans les accords prénuptiales d’Hollywood. Ils peuvent spécifier le nombre minimum de fois où le couple doit avoir des relations sexuelles, souvent appelée clause de chambre à coucher. Ils peuvent également avoir des accords sur la femme ou le mari, en maintenant un certain poids ou une certaine apparence, et des accords sur le nombre d’enfants qui seront autorisés.
Un accord prénuptial hollywoodien pourrait également avoir une augmentation du paiement à un conjoint si l’autre conjoint commet l’adultère. Ces termes semblent aller à l’encontre du «jusqu’à ce que nous nous séparions» de la cérémonie de mariage. Cependant, étant donné la courte durée de vie de certains mariages de célébrités, un contrat de mariage semble avoir un bon sens économique.
Selon le type de contrat, certains peuvent être contestés lors d’un divorce. L’évolution des circonstances peut entraîner des répartitions différentes de la pension alimentaire pour le conjoint ou les enfants si un mariage prend fin. La plupart des avocats spécialisés dans ces contrats essaient de faire des contrats de mariage hermétiques pour protéger leurs clients. Cependant, de nombreux divorces litigieux incluent également des défis d’accords prénuptiales.