Il existe au moins deux définitions différentes du terme contrat verbal. Dans un sens, les gens l’utilisent pour décrire un contrat oral, dans lequel les gens concluent un accord oral, mais cet accord n’est pas formalisé par un contrat écrit. Dans un autre sens, plus technique, un contrat verbal est tout contrat qui s’exprime par des mots, qu’ils soient écrits ou oraux. Il existe d’autres types de contrats que les gens peuvent accepter par action ou par inaction, sans aucun accord verbal d’aucune sorte.
La confusion avec le sens de contrat oral provient du fait que de nombreuses personnes utilisent le mot verbal pour décrire des mots prononcés. En fait, tout contrat écrit est aussi un contrat verbal, car il contient des mots. Par conséquent, lorsque les gens parlent d’un accord oral, ils devraient vraiment utiliser le contrat verbal pour s’assurer que les gens comprennent ce qu’ils veulent dire, sinon quelqu’un pourrait croire que le contrat a été écrit.
Dans un contrat verbal, les attentes du contrat sont clairement énoncées et toutes les parties ont accepté les termes. Certains contrats verbaux écrits sont faits avec des formulaires de base qui fournissent des blancs pour que les gens remplissent des détails, tandis que dans d’autres cas, ils peuvent être rédigés par un avocat pour répondre aux besoins d’une situation particulière. Le caractère exécutoire d’un tel contrat varie selon qu’il est oral ou écrit, les termes du contrat et d’autres facteurs.
En cas de rupture de contrat verbal, il existe plusieurs voies de recours possibles. Si le contrat était oral, il peut être difficile à exécuter sans témoin fiable, et idéalement, il devrait y en avoir plusieurs. Les contrats écrits sont plus faciles à appliquer car un enregistrement clair de l’accord existe et il ne peut être contesté. Les personnes qui ne savent pas si une action violera un contrat devraient demander à un professionnel. Un avocat peut examiner rapidement un contrat pour voir si une action particulière est autorisée, ou suggérer une renégociation du contrat pour rendre une action admissible.
En fait, les gens acceptent des contrats à tout moment dans leurs actions, sans signer un seul document ni accepter verbalement quoi que ce soit. Par exemple, lorsqu’une personne visite un prestataire de services comme un médecin ou un coiffeur, accepter des services implique que le client a l’intention de payer, et le prestataire de services peut intenter une action si le client ne parvient pas à réparer. De même, lorsqu’une personne appelle un plombier ou un électricien, le consentement à effectuer le service implique également l’intention de payer.