Le coup du lapin est un terme qui décrit les blessures aux muscles, aux ligaments et aux tissus mous du cou. Le coup du lapin se produit généralement à la suite d’une collision arrière du véhicule. Dans un procès pour coup de fouet cervical, un plaignant, c’est-à-dire la partie lésée, dépose une plainte contre un défendeur. Le défendeur dépose alors une réponse. En plus de rassembler ses propres preuves, chaque partie se prépare ensuite au procès du coup du lapin en obtenant des informations de la partie adverse par le biais d’un processus appelé découverte. Si l’affaire ne se règle pas, les parties présentent leur cause devant le tribunal et un juge ou un jury décide de l’issue. La plupart des gens embauchent un avocat spécialisé dans les dommages corporels pour les aider à préparer des documents et à présenter leur cas.
La plainte du plaignant déclenche le procès pour coup de fouet cervical. La plainte contient les réclamations contre le défendeur et fait une demande de réparation. Les réclamations sont la version du demandeur des faits de la façon dont un accident s’est produit et qui est en faute. La demande de réparation est le recours ou le montant d’argent que le demandeur demande à titre de dommages-intérêts. Une fois la plainte préparée, le demandeur la dépose auprès du tribunal et doit la faire signifier au défendeur par un huissier de justice privé ou par l’intermédiaire d’un shérif.
Une fois que le défendeur reçoit la plainte, il ou elle doit déposer une réponse dans un délai déterminé, qui est généralement de 30 jours dans la plupart des juridictions. Une réponse est soit une motion, soit une réponse au procès du coup du lapin. Une motion est un document qui soulève des défenses juridiques qui pourraient faire rejeter l’affaire et demande au tribunal de rendre une décision particulière. Par exemple, une motion pourrait soulever le délai de prescription comme moyen de défense contre le procès du coup du lapin. Un délai de prescription fixe des délais pour les poursuites, ce qui signifie qu’un tribunal n’est pas en mesure d’entendre une affaire déposée après l’expiration d’un délai.
Une réponse au procès pour coup de fouet cervical peut également figurer dans un document appelé réponse. La réponse admet ou nie chaque fait mentionné dans la plainte. Il peut également contenir peut demander au tribunal d’attribuer une faute pour la cause de l’accident sur le demandeur. Le fait d’imputer la faute au demandeur pourrait réduire le montant des dommages qu’un défendeur paierait.
Ensuite, chaque partie peut procéder à un interrogatoire préalable, ce qui permet au demandeur et au défendeur d’obtenir des informations sur l’affaire de la partie adverse. Les parties à un procès peuvent utiliser des méthodes de découverte telles que des interrogatoires, des dépositions, des citations à comparaître et des demandes d’admission pour recueillir des informations. Chaque méthode de découverte peut révéler des informations vitales sur la force de la cause de la partie adverse. Par exemple, dans un procès pour coup du lapin, un défendeur pourrait apprendre que les blessures du demandeur n’étaient pas graves en interrogeant les médecins du demandeur par le biais d’une déposition.
Après la découverte, en supposant que l’affaire ne soit pas réglée sans la nécessité d’un procès, chaque partie dans un procès en coup de fouet présente son cas devant le tribunal. Un juge entend l’affaire à moins que l’une des parties ne demande un procès devant jury. Dans un procès devant jury, le jury décide des faits et le juge statue sur les différends relatifs à la loi. Le juge ou le jury décide ensuite de l’issue, c’est-à-dire qui est en faute, après avoir entendu tous les éléments de preuve et arguments. La partie qui perd peut faire appel.