Le crapaud du Surinam, Pipa pipa, est un amphibien que l’on trouve dans les environnements semi-tropicaux de certaines parties de l’Am?rique centrale et du Sud. Cette cr?ature est d’un brun gris?tre tachet?, mesure g?n?ralement de 6 ? 8 cm (15.24 ? 20.32 pouces) et a un corps inhabituellement plat recouvert de nodules et de bosses. Le crapaud du Surinam a une t?te triangulaire et de petits yeux noirs sans paupi?res qui ressemblent ? des perles. Il a ?t? d?crit comme ayant l’air de ne plus ?tre vivant.
Les membres sup?rieurs de Pipa pipa sont faibles et ne peuvent supporter son poids dans la posture traditionnelle que l’on associe g?n?ralement aux grenouilles et aux crapauds ; au lieu de cela, sa posture normale est ? plat. Le crapaud du Surinam vit au fond des ?tangs et des marais et remonte ? la surface environ toutes les 30 minutes pour prendre l’air. Ses pattes ant?rieures ont des doigts longs, griffus et non palm?s. Chaque doigt est muni d’un organe en forme d’?toile utilis? pour d?tecter les mouvements des proies, ce qui lui a valu le surnom de crapaud ? doigts d’?toile.
Le crapaud du Surinam n’a ni langue ni dents mais a d?velopp? deux modes de consommation. Dans l’un, il ouvre la bouche, gonfle son corps et inhale une grande quantit? d’eau et les mat?riaux contenus dans cette eau. Toute nourriture est retenue, tandis que le sable et autres d?bris sont expuls?s. Son autre m?thode pour attraper une proie consiste ? se tenir tranquillement ? l’aff?t de toute proie qui pourrait se trouver ? port?e de ses mains avant. Les crapauds du Surinam se nourrissent d’insectes, de petits poissons, de vers et de crustac?s.
Contrairement ? ses pattes avant faibles, les pattes arri?re du crapaud du Surinam sont fortes et grandes, et l’aident dans son comportement de cour inhabituel. La reproduction a lieu pendant la saison des pluies et peut ?tre initi?e par l’augmentation de la profondeur de l’eau et le refroidissement du milieu aquatique qui en r?sulte. ?tant sans langue, les m?les ne peuvent pas coasser; cependant, ils utilisent des plaques osseuses dans leur bouche pour produire un cliquetis lorsqu’ils font la cour.
Le m?le et la femelle qui s’accouplent effectuent une s?rie de mouvements de type culbute. Chaque fois qu’ils se retournent, la femelle lib?re jusqu’? 10 ?ufs, que le m?le porte, f?conde et d?pose sur son dos lorsqu’ils se retournent ? nouveau. Jusqu’? 200 ?ufs peuvent ?tre produits par la femelle, bien que la moyenne soit d’environ 100. Leur comportement acrobatique se poursuit jusqu’? ce que tous les ?ufs soient lib?r?s et f?cond?s.
La peau du dos de la femelle absorbe les ?ufs et une couverture rugueuse se d?veloppe sur chaque ?uf. La femelle porte ensuite les ?ufs sur son dos jusqu’? ce qu’ils ?closent sous forme de minuscules crapauds enti?rement form?s. L’?closion a lieu de 12 ? 20 semaines apr?s la production des ?ufs et on pense qu’elle est d?clench?e lorsque la femelle commence ? perdre sa peau. Les jeunes grenouilles sont capables de se nourrir et de survivre seules d?s leur ?closion.