Un criminologue est une personne qui étudie les modèles de comportement, les antécédents et les tendances sociologiques des criminels et des personnes accusées d’avoir enfreint la loi. Le travail de cette personne est très important pour un éventail d’entités différentes – les services de police, les tribunaux et les organisations de sécurité communautaire ne sont que quelques-uns – et les recherches qu’elle entreprend peuvent à la fois aider à prévenir les crimes et aider les autres à comprendre et à travailler efficacement avec les criminels. La plupart des criminologues détiennent des diplômes universitaires en sociologie et en procédure pénale, souvent au niveau des études supérieures, bien que le domaine soit vaste et que des professionnels d’horizons et d’intérêts variés puissent souvent trouver un créneau.
Étendue du travail disponible
Le domaine de la criminologie comprend de nombreuses spécialités différentes, ce qui rend quelque peu difficile la localisation d’un membre « typique » de la profession. Selon son objectif, un criminologue peut assister à une scène de crime, assister à des autopsies ou interroger des suspects ; il ou elle peut également aider la police à développer un profil pour attraper un criminel recherché. Certains professionnels travaillent pour les gouvernements locaux et nationaux en faisant des recherches, tandis que d’autres opèrent en tant que consultants privés, employés de sociétés de sécurité ou agents de liaison avec les forces de l’ordre. Ces spécialistes peuvent également travailler avec des avocats et des tribunaux pour fournir des témoignages d’experts pour les procès, ou ils peuvent être employés dans un système correctionnel ou une prison pour aider à réhabiliter les condamnés et développer des programmes de prévention du crime. Cela dépend beaucoup de l’intérêt individuel et de la formation.
Travail de profilage
Le profilage et la collecte de données sont des éléments centraux du travail, quelle que soit la spécialité. Un criminologue passe beaucoup de temps à étudier des crimes qui se sont produits dans le passé, en notant qui a commis les actes, quand et peut-être aussi pourquoi. L’objectif principal est généralement de créer un composite d’un criminel donné, en tenant compte du comportement psychologique, des facteurs environnementaux et des indicateurs économiques tels que l’éducation.
Ces statistiques collectées sont ensuite converties en profils actifs que la police et d’autres peuvent utiliser pour aider à prédire les crimes et les situations potentiellement dangereuses, ou au moins comprendre pourquoi les criminels font ce qu’ils font. Cependant, pour que ces informations soient précieuses, elles doivent être précises, ce qui signifie qu’une certaine compréhension formelle des statistiques et des mathématiques complexes est généralement essentielle pour les personnes dans ce domaine.
Dans des cas très connus ou très médiatisés, les criminologues peuvent passer du temps à parler avec les médias, à travailler avec le public et parfois même à faire des choses comme écrire des livres sur leurs expériences et leurs découvertes. La plupart du temps, cependant, le travail quotidien de ce professionnel – même impliqué dans une affaire sensationnelle – est loin d’être glamour. La collecte, le catalogage et la recherche des démarches nécessaires au travail se font généralement de manière isolée et peuvent être assez fastidieux et lents.
Intégration dans l’application de la loi et les procédures judiciaires
La plupart des travaux de profilage et de signalement sont étroitement liés aux enquêtes policières et aux procès pénaux. Les criminologues peuvent consulter les agents qui procèdent à l’arrestation, partager des données avec des détectives ou aider les enquêteurs à identifier les caractéristiques des personnes figurant sur une liste les plus recherchées. Ils sont également souvent appelés à comparaître en tant que témoins devant les tribunaux, ce qui peut aider les juges et les jurés à comprendre comment certains crimes doivent être compris dans un contexte social plus large.
Rôles de recherche, universitaires et d’enseignement
Certains criminologues se consacrent à la recherche, cherchant à comprendre les tendances à un niveau plus général. Bon nombre de ces professionnels travaillent dans le milieu universitaire, enseignant habituellement des cours au niveau collégial ou universitaire; d’autres consacrent leur vie au service public, en travaillant avec des centres de proximité ou des écoles dans des zones à forte criminalité. Des experts en criminalité soucieux de la sensibilisation aident les dirigeants locaux à comprendre les schémas qui conduisent à des comportements déviants et, surtout, comment identifier et même arrêter ces tendances.
Croisement avec des professions connexes
Les criminologues ont beaucoup en commun avec les psychologues médico-légaux et les analystes criminels, et ces trois domaines se chevauchent de plusieurs manières importantes. Les principales différences concernent la formation et l’objectif principal. Les criminologues tiennent généralement compte de la psychologie dans le cadre de leur travail et sont souvent impliqués de manière fortuite dans la reconstitution des crimes et la résolution des mystères de la police, mais dans la plupart des cas, ils sont plus préoccupés par le modèle sociologique de base des crimes qui se déroule au fil du temps. Leur formation est également davantage axée sur le raisonnement statistique que sur la justice pénale ou la science psychologique.
Exigences du poste de base
Pour commencer dans le domaine, il faut presque toujours une formation formelle en justice pénale, en statistiques ou en mathématiques. La plupart des gens obtiennent un baccalauréat dans l’un de ces domaines, bien qu’un diplôme d’associé – comme celui qui pourrait être obtenu dans un collège communautaire – soit suffisant dans de nombreux endroits. Bon nombre des professionnels les plus recherchés et les mieux rémunérés ont une maîtrise ou un doctorat, car ces programmes avancés offrent plus d’opportunités de promotion et de renforcement de l’expertise. Cela dépend beaucoup de l’individu et de ses ambitions professionnelles.
Cependant, aussi important que soit l’apprentissage académique, il est rarement suffisant à lui seul. Les criminologues réussissent généralement mieux lorsqu’ils ont un véritable intérêt pour la nature humaine et un désir d’aider à améliorer la société. De bonnes compétences en communication, un esprit créatif et analytique et un sens aigu de l’éthique sont également essentiels.