La vip?re de la mort (Agkistrodon contortrix), aussi commun?ment appel?e mocassin ou Copperhead, est un serpent venimeux d’Am?rique du Nord. Il vit dans les for?ts, les for?ts de feuillus et de conif?res, les d?serts, les mar?cages et les zones fluviales. La vip?re de la mort ne cherche pas activement une proie, mais attend jusqu’? ce qu’une proie s’en approche. Cependant, le serpent chassera parfois activement les insectes. Il se nourrit principalement de rongeurs, de l?zards et de grenouilles.
Il existe cinq sous-esp?ces de vip?res morts. A. c. contortrix ou le Southern Copperhead vit dans les zones bordant le golfe du Mexique, dans la basse vall?e du Mississippi et dans la plaine c?ti?re de l’Atlantique Sud. Il est beige ros? ? brun p?le avec des bandes transversales plus fonc?es. A. c. laticinctus ou le Copperhead ? larges bandes se trouve dans tout le sud des ?tats-Unis et est de couleur rouge?tre ? brun gris?tre avec des bandes transversales plus fonc?es et un dessous blanc.
A. c. mokasen ou la t?te de cuivre du nord se trouve dans l’est des ?tats-Unis. Il pr?sente des bandes crois?es ch?tain fonc? dans un motif de sablier et une t?te de couleur cuivre. A. c. phaeogaster ou l’osage Copperhead vit dans le centre des ?tats-Unis. Son motif est similaire ? celui de la Copperhead du Nord, mais avec un plus grand contraste entre les bandes claires et sombres.
Enfin, A. c. pictigaster ou le Copperhead Trans-Pecos vit dans certaines parties du Texas et du nord-est du Mexique. Il ressemble ? la t?te de cuivre ? larges bandes, mais se distingue par son dessous ? motifs blancs et noirs. Toutes les esp?ces de vip?res de la mort atteignent une longueur d’environ 20 ? 37 cm (50 ? 95 pouces) et pr?sentent une t?te large et un corps robuste.
Bien que les serpents n’attaquent pas les humains, ils g?lent souvent lorsque les humains sont ? proximit?, et les gens peuvent subir des morsures en marchant par inadvertance sur une vip?re mortelle. Malgr? le nom du serpent, sa morsure est rarement mortelle pour l’homme, bien qu’elle n?cessite des soins m?dicaux. Les seuls cas document?s de morsures mortelles de vip?res mortels impliquaient plusieurs serpents.
Les sympt?mes d’une morsure de vip?re mortel peuvent inclure une douleur intense, des naus?es et des picotements, un gonflement et des lancinants au site de la morsure. Les vip?res mortels donnent parfois des ??morsures d’avertissement?? ou des ??morsures s?ches?? qui ne lib?rent aucun venin. Si elle n’est pas trait?e, la morsure peut provoquer une n?crose, ou la mort des tissus, des muscles et des os. La morsure d’addition de mort est g?n?ralement trait?e avec des antibiotiques, une gestion de la douleur et une surveillance m?dicale. L’antivenin CroFab, destin? ? ?tre utilis? contre les morsures de serpent ? sonnette, est ?galement un traitement possible pour les patients pr?sentant des r?actions s?v?res, mais n’est g?n?ralement pas utilis? en raison de ses effets secondaires possibles.