L’industrie forestière a énormément évolué au fil des ans, tout comme l’équipement qu’ils utilisent. Un débardeur est une pièce de machinerie lourde qui arrache les arbres coupés d’une forêt, et elle aussi a évolué depuis ses débuts. Alors que dans le passé, un débardeur était tiré par des chevaux et la bûche pendait sous la machine, permettant à la bûche de «déraper» sur le sol pendant qu’elle était tirée, les débusqueuses d’aujourd’hui sont beaucoup plus sophistiquées, efficaces et robustes. Aujourd’hui, presque toutes les versions du débusqueur sont équipées de pneus ou de chenilles robustes et peuvent déplacer une plus grande quantité d’arbres plus rapidement que les versions précédentes.
Aujourd’hui, il existe généralement deux types de débusqueurs couramment utilisés: les débusqueurs à câble et les débusqueurs à grappin. Un débardeur de câbles utilise une série de câbles qui doivent être enroulés autour des bûches pour être déplacés à la main. Par conséquent, les débusqueurs de câbles nécessitent généralement un deuxième opérateur à l’extérieur de la machine qui peut enrouler les câbles. Bien que cela soit considéré comme moins efficace que les autres méthodes, le débardeur de câbles présente certains avantages: si les bûches sont situées dans des endroits difficiles d’accès ou sur les pentes, il peut s’avérer beaucoup plus facile de faire enrouler les câbles à la main par un deuxième opérateur. que d’utiliser une débusqueuse à grappin.
Les débardeurs à grappin ne nécessitent pas un deuxième opérateur. Au lieu de cela, ils utilisent un système de grappin en forme de pince attaché à une flèche pour soulever et déplacer les bûches. Cette méthode est plus rapide et plus polyvalente, permettant à l’opérateur de déplacer les grumes dans plus de directions et plus rapidement. De plus, les débardeurs (à la fois à grappin et à câble) sont utiles pour l’éclaircissage sélectif ou pour abattre certains arbres mais en laisser d’autres. Ils sont l’une des rares machines forestières capables d’extraire des grumes d’une forêt sans trop endommager les autres arbres, ce qui en fait l’un des outils forestiers les plus polyvalents.
Malgré ces avantages, les débardeurs peuvent également endommager les arbres vivants lorsque les grumes coupées sont traînées devant eux. Ils peuvent également endommager la couche arable, laissant des fosses ou des sillons profonds où les roues ou les chenilles s’enfoncent dans le sol.
Les deux versions du débardeur ont des dispositifs de protection en place pour protéger l’opérateur contre les blessures. L’opérateur est généralement enfermé dans une cage en acier qui protège des débris ou des chutes de membres, et tous les opérateurs à l’intérieur et autour de la machine doivent porter une tête et des lunettes de protection. Mais en raison de la nature de la machine, un risque de blessure est toujours présent.