Un décret de dissolution est le jugement définitif rendu par un tribunal qui met légalement fin à un mariage. Un juge finalise les questions soulevées au tribunal par les deux parties dans le décret, telles que la garde des enfants et les visites. Le décret de dissolution codifie souvent les droits de chaque partie, dictant la propriété, les droits parentaux et autres. Certaines parties parviennent à un règlement à l’extérieur du tribunal, et le juge approuve souvent le décret conformément au règlement tant qu’il est conforme aux lois de la juridiction. Une fois qu’un décret est définitif, il peut faire l’objet d’un recours et être modifié par le tribunal si les circonstances changent et qu’une modification est justifiée en vertu des statuts légaux.
Un couple est considéré comme marié jusqu’à ce qu’un juge prononce un décret de dissolution. Ils peuvent avoir une séparation formelle, mais les droits d’un couple restent souvent tels quels jusqu’à ce que le divorce soit définitif. La date à laquelle un juge signe le jugement est souvent considérée comme la date officielle du divorce. Aucune des parties ne peut s’engager dans des transactions commerciales avant cette date comme s’ils n’étaient plus mariés, ni faire valoir des droits de garde comme s’ils étaient un parent seul. Cela peut souvent influencer la façon dont le juge répartira les droits entre les parties, et la partie lésée pourra se voir accorder des dommages-intérêts ou plus de droits en conséquence.
Lorsqu’un conjoint n’est pas satisfait de la décision rendue par le tribunal de première instance, ce conjoint a souvent le droit de faire appel. Une exception à ce droit d’appel est lorsqu’un règlement a été conclu et incorporé dans le décret de dissolution. Les avocats en droit de la famille rédigent souvent des mémoires d’appel au nom des clients, montrant comment le juge du tribunal inférieur a mal appliqué la loi. L’autre conjoint soumettra un mémoire qui soutient que la loi a été correctement appliquée et que le décret doit être maintenu. La cour d’appel peut autoriser ou non les plaidoiries dans l’affaire.
Une autre option disponible pour un conjoint qui souhaite un résultat différent est de déposer une requête en modification du décret. Le conjoint saisit le même juge ou tribunal où le jugement de dissolution a été prononcé et demande au tribunal de modifier le jugement. La modification est un recours légal accessible à l’un ou l’autre des époux car les circonstances initiales entourant le décret peuvent avoir changé. Par exemple, si le décret accorde une pension alimentaire à l’épouse mais que le mari est récemment devenu au chômage, il peut alors déposer une requête en modification du montant ou de l’obligation de verser une pension alimentaire. Un juge peut en conséquence apporter une modification temporaire ou définitive.