En droit, un bref est essentiellement un document écrit délivré par un tribunal à un tribunal inférieur ou à un autre organisme ou bureau officiel, exigeant normalement que cette partie prenne une mesure spécifique, pour éviter de prendre une sorte d’action interdite, ou, dans des cas plus rares, donner accès à quelque chose. Ces types de documents proviennent de la common law anglaise et sont le plus souvent utilisés dans les tribunaux qui suivent cette tradition, en particulier aux États-Unis, mais aussi en Inde, en Australie et dans d’autres pays actuels et anciens du Commonwealth. Il existe de nombreuses variétés et formats différents, dont certains sont spécifiques à certains tribunaux ou systèmes juridiques et d’autres sont plus universels. Tous ne portent pas non plus le nom bref ; les mandats sont souvent regroupés dans cette catégorie, par exemple, de même que les citations à comparaître. Les implications de ce que les documents peuvent faire normalement varient également. Ce que tous ont en commun, c’est qu’il s’agit de documents, émanant d’un tribunal, qui obligent ou autorisent une action nommée d’un acteur officiel.
Concept de base
Les documents délivrés par les tribunaux se présentent sous de nombreuses formes. Les brefs sont généralement plus uniques lorsqu’il s’agit de leurs destinataires : la plupart du temps, un document ne portera pas ce nom à moins qu’il ne soit destiné à un public officiel. Ils ne sont normalement pas délivrés à des individus à titre personnel, par exemple, bien que les gens puissent souvent les demander. Parmi les exemples les plus courants, citons l’habeas corpus, par lequel une personne peut demander à un tribunal une réparation de ce qu’elle pense être une détention illégale ; les documents axés sur la saisie-arrêt permettent également à un tribunal d’ordonner la saisie de biens qui sont en la possession d’une partie mais appartiennent à une autre, normalement le gouvernement ou un organisme gouvernemental. Cela se produit souvent lorsqu’un tribunal rend un jugement en faveur d’un débiteur.
Parfois, les tribunaux rédigent et délivrent eux-mêmes ces documents, normalement une fois qu’un jugement a été rendu. Ils peuvent aussi normalement être demandés, généralement par le biais d’une pétition. Le processus de pétition varie d’un endroit à l’autre et même d’un tribunal à l’autre, et est généralement soumis par des avocats ou d’autres conseillers juridiques qualifiés.
Origines de la common law
En Angleterre, l’utilisation de ces outils comme méthodes d’activité ordonnée par le tribunal a commencé à l’époque où la common law était la loi du pays. À l’origine, le document était une lettre d’une autorité compétente, indiquant que certaines mesures devaient être prises. À l’époque, une requête devait être émise pour qu’une affaire puisse même être entendue par les cours royales. Les réformes Woolf, adoptées en 1999, ont remplacé l’utilisation de ces formulaires pour engager une action civile par un formulaire de réclamation plus simplifié. L’objectif et la fonction de base sont à peu près les mêmes dans la plupart des cas.
En droit américain
Les États-Unis utilisent également cette forme de documentation judiciaire comme moyen d’effectuer certaines actions ou modifications, et à l’origine, le processus reflétait celui des tribunaux anglais – bien qu’au fil du temps, les utilisations des deux systèmes aient évolué de différentes manières. Aux États-Unis, le All Writs Act a permis aux tribunaux fédéraux du pays de délivrer les documents et les ordonnances nécessaires pour aider leurs juridictions. En 1938, cependant, les règles fédérales et les procédures civiles ont aboli certains formats dans certains cas, de sorte que certains recours sont désormais disponibles à la place par le biais de poursuites et de motions du tribunal dans les affaires en cours.
Tribunaux indiens
Le système juridique indien utilise également des brefs. En fait, la constitution du pays accorde à ses tribunaux le droit de les utiliser. Dans ce pays, l’une des plus courantes est cette interdiction connexe, dans laquelle un tribunal supérieur interdit à un tribunal inférieur de prendre une affaire, déclarant que le tribunal n’a pas le pouvoir juridictionnel approprié. Le bref de certiorari est un autre acte courant et ordonne à un tribunal inférieur d’envoyer tout dossier relatif à une affaire à un tribunal supérieur pour examen. Ce même nom est utilisé aux États-Unis lorsque la Cour suprême fait droit aux demandes du requérant de réentendre une affaire d’un autre tribunal.