Un défibrillateur cardioverteur interne (DCI) est un dispositif qui est implanté dans la poitrine de certains patients cardiaques pour surveiller et traiter les rythmes cardiaques anormaux. Ces appareils peuvent également être utilisés comme stimulateurs cardiaques, mais ce n’est pas leur seule fonction. L’implantation d’un DAI n’est envisagée que lorsqu’il est clair qu’un patient peut en avoir besoin, et les risques et les avantages de la procédure sont toujours soigneusement discutés avec le patient avant d’aller de l’avant.
Il peut être utile de connaître la différence entre un DAI et un stimulateur cardiaque. Un stimulateur cardiaque est un appareil médical qui aide à réguler les battements du cœur à l’aide de signaux électriques. Une personne qui a un rythme cardiaque lent, connu sous le nom de bradycardie, peut avoir un stimulateur cardiaque installé pour réguler son rythme cardiaque. Un DAI réagit aux événements cardiaques tels que la fibrillation ventriculaire par un choc censé rétablir un rythme cardiaque normal. Dans certains cas, ces fonctions sont regroupées dans un seul appareil.
La majeure partie d’un DAI est constituée d’une batterie et d’un ordinateur, reliés à des fils conducteurs qui vont jusqu’au cœur. L’ordinateur surveille en permanence le rythme cardiaque du patient, et il est également capable de stocker des informations qui peuvent être téléchargées par le personnel médical. Ces informations peuvent être utiles lorsque les médecins souhaitent en savoir plus sur l’état d’un patient. La batterie et l’ordinateur ont à peu près la taille d’un paquet de cartes à jouer et ils sont implantés sous le muscle de la poitrine sur le côté gauche du corps.
Lorsque les dérivations indiquent à l’ordinateur du DAI que le cœur n’a plus de rythme, l’appareil répond par une impulsion électrique conçue pour normaliser le rythme. Le défibrillateur cardioverteur interne peut répondre à des problèmes tels que la tachycardie, lorsque le cœur bat trop vite, ou la fibrillation ventriculaire, dans laquelle le muscle cardiaque perd sa coordination et son rythme. Ces conditions peuvent nécessiter des soins médicaux immédiats et le patient pourrait mourir sans DAI, qui agit essentiellement comme une équipe médicale d’urgence à l’intérieur du corps pour stabiliser le rythme cardiaque afin que le patient puisse vivre pour se faire soigner.
L’idée d’un dispositif médical implanté peut être effrayante pour certains patients. Cependant, les défibrillateurs cardioverteurs internes sauvent des vies et ce sont des appareils très sûrs. Il est possible de vivre une vie relativement normale avec un DAI, bien que le patient ait besoin de plusieurs semaines de récupération après la chirurgie. Il est également important de se rendre à des rendez-vous de suivi au cours desquels l’efficacité du DAI sera testée, et certaines personnes peuvent devoir subir des interventions chirurgicales répétées au cours desquelles la batterie est remplacée. Les patients doivent également savoir que l’appareil peut déclencher des dispositifs de sécurité dans les aéroports ; il est utile de se munir d’une carte expliquant la situation, qui sera également utile lorsque vous chercherez un traitement médical.