Un dépotoir de cendres est une zone de stockage des cendres, un sous-produit de la combustion de matériaux tels que le bois et le charbon. Les décharges de cendres peuvent devenir un grave problème environnemental, surtout lorsqu’elles sont liées à des processus industriels. Il existe un certain nombre de façons d’installer et d’entretenir une décharge de cendres, l’objectif étant généralement de créer une zone d’attente qui permettra aux cendres chaudes de refroidir afin qu’elles puissent être correctement éliminées à un autre endroit.
Dans le sens d’un dépotoir dans une résidence, le dépotoir est attaché à une cheminée ou à un foyer. Une petite bascule dans le plancher de la cheminée permet aux gens de pousser les cendres dans le dépotoir. Plus tard, ils sont accessibles par une porte de décharge de cendres pour le nettoyage. Cela permet aux gens d’accumuler un gros tas de cendres à jeter en même temps. Dans certains cas, la porte est laissée fermée et les cendres sont simplement déversées dans une grande fosse sous la maison sans aucun moyen de collecte, bien que cela ne soit pas recommandé. Lorsqu’il est temps de nettoyer, les cendres peuvent être enterrées ou incorporées dans le sol en petites quantités comme conditionneur de sol.
Les décharges de cendres industrielles telles que celles attachées aux centrales électriques au charbon fonctionnent selon des principes similaires, mais à une échelle beaucoup plus grande. Un problème avec de telles décharges de cendres est que parfois les entreprises ne prennent jamais de dispositions pour l’élimination hors site, et les cendres s’accumulent sur place. Il y a eu des cas où le confinement s’est rompu, permettant aux cendres de se répandre, souvent dans des conditions humides qui transforment les cendres en une boue qui peut être transportée à travers le paysage.
Un problème clé avec les décharges de cendres industrielles est qu’elles peuvent être dangereuses. Les cendres contiennent souvent des dioxines et d’autres sous-produits toxiques de la combustion. Si le contenu d’un dépotoir de cendres de charbon est libéré librement, il peut entraîner une dégradation de l’environnement, notamment la contamination de l’approvisionnement en eau et la ruine des terres utilisées pour les cultures. Cela a conduit à plusieurs poursuites judiciaires dans diverses régions du monde alors que les citoyens tentent de récupérer les pertes après la contamination des décharges de cendres.
La question de savoir quoi faire des sous-produits de combustion laissés par la production de chaleur ou d’électricité est urgente dans certaines régions. Les matériaux dans un dépotoir de cendres mettent beaucoup de temps à se décomposer et la charge de restes de cendres et d’autres matériaux augmente constamment à mesure que les demandes de chaleur et d’électricité augmentent. Certaines entreprises vendent leurs cendres pour les utiliser comme charge de construction et dans d’autres applications.