Un dividende intérimaire est un paiement de dividende partiel qui est versé aux actionnaires à la discrétion du conseil d’administration d’une société. Ce type de dividende est souvent prolongé après l’audit intermédiaire ou semestriel des livres comptables de l’entreprise. Les administrateurs évaluent généralement les progrès de l’entreprise au cours du premier semestre de l’année et distribuent un dividende partiel quelque peu prudent en fonction de leurs attentes quant à la performance de l’entreprise pour le reste de l’exercice. Dans la plupart des cas, un dividende intérimaire est inférieur au dividende final qui est émis une fois que la comptabilité finale de l’exercice est terminée et acceptée.
L’émission d’un acompte sur dividende est courante dans un certain nombre de pays à travers le monde. Les actionnaires qui investissent dans des sociétés basées au Royaume-Uni reçoivent souvent ce type de dividende partiel peu de temps après la fin du deuxième trimestre de l’exercice et la comptabilité financière. Dans d’autres pays, les sociétés peuvent ou non fournir des paiements de dividendes en milieu d’année aux actionnaires, en fonction des réglementations commerciales gouvernementales qui peuvent s’appliquer et des dispositions figurant dans les statuts des sociétés qui se rapportent à l’émission d’actions et de dividendes en actions.
Dans les pays où un dividende intérimaire est relativement courant, les administrateurs évaluent généralement le résultat des finances de l’entreprise au cours du premier semestre de l’année, en utilisant les données collectées au cours de l’audit de milieu d’année. Cette information est prise en compte avec le rendement projeté de la société pour le reste de l’exercice. À ce stade, les administrateurs détermineront ce qu’ils estiment être un montant de dividende intérimaire équitable à distribuer.
Il est important de noter que le processus de détermination du montant d’un acompte sur dividende ne repose pas uniquement sur la performance la plus récente de l’entreprise. Les mandataires sociaux supposent rarement que les niveaux de performance du second semestre seront égaux aux niveaux atteints au cours du premier semestre. Le plus souvent, les administrateurs supposeront que les deux trimestres restants de l’année pourraient éventuellement générer des rendements inférieurs et tiennent compte de cette possibilité lors du calcul du montant de l’acompte sur dividende. Cela signifie que les administrateurs peuvent prolonger de manière prudente un dividende de milieu d’année qui s’élève à trente ou quarante pour cent du dividende qui devrait arriver à échéance après la clôture de l’exercice. Cela permet d’isoler l’entreprise des baisses potentielles des revenus ou d’autres événements qui pourraient avoir un impact négatif sur le rendement des actions émises.