Un domaine à bail est un intérêt dans un bien immobilier qui accorde à un locataire la possession et l’utilisation exclusives de ce bien pendant une période limitée. La propriété peut être un terrain, un bâtiment ou une autre amélioration sur le terrain, ou les deux. La propriété réelle de la propriété reste avec le propriétaire. La possession de la propriété par un locataire peut être pour une période déterminée stipulée à l’avance ou se poursuivre tant que le locataire et le propriétaire sont d’accord. Les conditions de l’accord entre locataire et propriétaire sont formalisées dans un bail.
Le concept de propriété à bail découle du début de la common law anglaise. En règle générale, la transaction consistait en un transfert de terres agricoles d’un propriétaire à un fermier. La seule obligation du propriétaire était de ne pas empiéter sur l’utilisation du terrain par le locataire. Une grande partie de la terminologie de cette époque est restée dans les temps modernes.
Il existe plusieurs formes de propriété à bail, la plus courante étant la succession depuis des années. Dans cet accord, une date de début et une date de fin sont stipulées avant que les parties ne concluent le bail. Le terme peut être pour n’importe quelle période et ne se renouvelle pas automatiquement. On s’attend à ce qu’un locataire quitte la propriété à la fin du terme sans avoir besoin d’un avis du propriétaire. Parfois, de tels arrangements sont appelés une location pour des années ou une succession à terme.
La location d’un appartement ou d’une maison est un exemple d’une telle propriété à bail. Le bail précisera les dates de début et de fin d’occupation et d’indemnisation due au propriétaire. Dans l’usage moderne, le bail spécifie généralement aussi les droits du locataire et les obligations du propriétaire. En règle générale, un tel bail ne peut être résilié prématurément sans le consentement mutuel des deux parties.
Une succession périodique est un type de propriété à bail qui prévoit un renouvellement automatique. Aussi connu sous le nom de succession de période en période, aucune date de fin de bail n’est donnée. La période d’occupation et le montant de l’indemnité due au bailleur sont toutefois précisés. Ces baux durent généralement d’un mois à l’autre. Puisqu’il n’y a pas de date de fin précise, un avis d’évacuation doit être donné par le propriétaire.
Une succession à volonté est également une forme de propriété à bail sans date de fin fixe. Contrairement à une succession périodique, la période de location est également indéfinie. Il s’agit de la forme la moins structurée d’un domaine à bail et se poursuit au gré des parties concernées.
Le crédit-bail est devenu une option populaire dans le domaine du financement des entreprises. Une entreprise peut éviter d’engager une grande partie de son capital dans la propriété d’un bien immobilier en louant la propriété à la place. Souvent, une entreprise conclut un bail à long terme sur le terrain tout en conservant la propriété de tous les bâtiments qu’elle a construits sur le site. La disposition des bâtiments est négociée lors du renouvellement du bail.