Un Doppler de l’artère carotide est un type spécial d’appareil à ultrasons qui s’appuie sur l’effet Doppler pour déterminer la quantité de sang qui circule dans les artères carotides. Les artères carotides sont deux artères situées dans la partie antérieure du cou et chargées de transporter le sang oxygéné du cœur vers le cou et le cerveau. Généralement, un Doppler de l’artère carotide est utilisé pour détecter la sténose ou le rétrécissement de ces artères. Il peut également être utilisé pour vérifier les blocages potentiels, détecter une fissure dans la paroi artérielle et vérifier l’emplacement d’un stent, qui est un dispositif utilisé pour maintenir le flux sanguin.
Un appareil à ultrasons comme le Doppler de l’artère carotide utilise l’échographie pour obtenir une image des artères carotides. L’échographie fait référence au processus d’exposition du corps à des ondes sonores à très hautes fréquences et à l’utilisation des réflexions de ces ondes pour produire des images d’organes corporels. Généralement, les ondes sonores sont émises par une baguette à main qui est placée directement sur la peau. Les ondes pénètrent dans la peau et en frappant un organe ou une autre structure interne, elles rebondissent. Ensuite, un appareil à l’intérieur de la machine à ultrasons, appelé transducteur, détermine la distance de l’objet et s’il contient du liquide, de l’air ou est solide, et il construit une image de l’image, qui est ensuite visible sur un moniteur.
Afin d’évaluer l’efficacité avec laquelle le sang circule dans les artères carotides, un Doppler de l’artère carotide s’appuie sur ce que l’on appelle l’effet Doppler. L’effet Doppler, qui porte le nom du physicien autrichien Christian Doppler, fait référence à la modification de la longueur d’onde et de la fréquence des ondes sonores et d’autres types d’ondes pour un observateur qui se déplace par rapport à l’emplacement d’origine de l’onde. Généralement, lorsque les vagues se déplacent vers l’observateur, la distance entre les vagues diminue et la fréquence à laquelle les vagues se produisent augmente. L’inverse se produit lorsque les vagues s’éloignent d’un observateur.
Le degré de modification de la fréquence et de la longueur d’onde des ondes sonores dépend de la vitesse à laquelle l’objet se déplace. La mesure du changement de longueur d’onde et de fréquence peut déterminer à quelle vitesse l’objet se déplace. C’est ainsi que le Doppler de l’artère carotide évalue le flux sanguin. Il utilise le changement de longueur d’onde pour déterminer la vitesse à laquelle le sang circule dans les artères. Connaître la vitesse du flux sanguin permet alors à l’utilisateur de déterminer si le sang circule ou non dans les artères à des niveaux normaux.