Les caractéristiques de la demande font référence à un comportement qui peut parfois être manifesté lors d’expériences psychologiques. Cela se produit lorsqu’une personne impliquée dans une expérience a été influencée d’une manière ou d’une autre. Le psychologue ou la personne effectuant le test peut donner des conseils ou des indices subtils quant au résultat du test et à ce à quoi il faut s’attendre. Au lieu de donner une réponse honnête, la personne testée peut modifier tout ou partie de la réponse pour se conformer à ce que recherche le testeur. Les caractéristiques de la demande peuvent changer les comportements pour paraître plus socialement ou moralement responsable.
Il existe de nombreux examens ou tests psychologiques qui sont effectués pour diverses raisons, mais les résultats de ces expériences peuvent être un moyen d’en savoir plus sur la façon dont les gens réagissent à différentes situations. Le résultat n’est pas seulement basé sur la situation ou l’expérience, mais sur ce qu’on dit ou voit à la personne pendant le test. Un psychologue peut involontairement mettre l’accent sur une idée ou faire une déclaration qui amène la personne à se conformer à une certaine idée. Les manipulations visuelles peuvent également être utilisées pour modifier une opinion ou une interprétation. Toutes ces choses sont considérées comme des caractéristiques de la demande et si un type d’expérience ou d’évaluation est effectué dans ces circonstances, il n’est pas considéré comme valide.
Un bon exemple des caractéristiques de la demande peut être vu dans une étude réalisée sur le mal des transports. Les gens ont été invités à remplir un questionnaire sur les effets du mouvement et un pourcentage a simplement rempli le formulaire. Les autres personnes testées ont été placées dans un environnement avec un mouvement stimulé visuellement. Non seulement les questions ont été répondues différemment, mais les personnes placées dans l’environnement ont également ressenti le mal des transports. Les réponses au questionnaire variaient considérablement lorsque d’autres stimuli étaient introduits.
L’utilisation des mots peut également déterminer les caractéristiques de la demande. Une idée simple peut être présentée pour interprétation, mais en ajoutant une phrase ou en terminant une question, elle peut avoir une réponse considérablement différente en conséquence. Par exemple, lorsqu’un groupe de femmes a été interrogé sur les menstruations, elles ont répondu d’une certaine manière. On a posé la même question à un autre groupe de femmes, mais on leur a également posé des questions sur les symptômes qui accompagnaient la menstruation. Ces femmes avaient un taux de plaintes beaucoup plus élevé que les femmes de la première étude.
Lorsque les caractéristiques de la demande ont influencé négativement une décision, celle-ci est considérée comme biaisée. Les gens peuvent se conformer à un certain principe ou à une certaine idée s’ils sont amenés à croire qu’il n’y a qu’une seule solution viable. Ils se conforment également si cela leur donne une image de soi plus favorable.