Un doppler prénatal est un appareil utilisé pour écouter le cœur du fœtus en développement à l’intérieur de l’utérus d’une femme enceinte. Il utilise un transducteur à ultrasons et l’effet Doppler pour produire une représentation audible du rythme cardiaque fœtal. Certains modèles peuvent également calculer la fréquence cardiaque et enregistrer le son du rythme cardiaque. Le doppler prénatal est facile à utiliser et ne présente aucun risque pour le développement du bébé. Bien qu’il soit couramment utilisé dans le cabinet du médecin pour les soins prénatals, certaines femmes enceintes louent ou achètent le leur pour un usage domestique.
Une unité doppler prénatal typique, également connue sous le nom de doppler fœtal ou de moniteur de fréquence cardiaque fœtale, se compose de deux parties principales. Une partie est un transducteur à ultrasons qui est utilisé comme sonde pour trouver le rythme cardiaque. Il a souvent une forme cylindrique avec une extrémité plate élargie, et il émet et reçoit des ondes sonores. La deuxième partie est un récepteur et une unité de contrôle, qui est généralement un boîtier avec plusieurs boutons qui contrôlent l’unité, un haut-parleur ; il a parfois un affichage pour montrer la fréquence cardiaque.
Le doppler prénatal fonctionne d’une manière différente d’un stéthoscope fœtal acoustique. Le transducteur à ultrasons est utilisé comme une sonde pour trouver le rythme cardiaque avec des ondes sonores qui sont réfléchies. Cette réflexion des ondes sonores pour fournir des informations sur un son ou un objet est connue sous le nom d’effet Doppler. Le moniteur utilise ensuite ces informations pour recréer le son afin qu’il puisse être entendu sur un haut-parleur de l’unité.
En plus de créer une représentation audible du rythme cardiaque pour que tous puissent l’entendre, les unités doppler prénatales peuvent remplir d’autres fonctions. Certaines unités sont capables de calculer la fréquence cardiaque et de l’afficher sur un écran en battements par minute. Si une unité n’exécute pas cette fonction, la fréquence cardiaque est facile à calculer en comptant les battements pendant dix secondes, puis en multipliant par six pour obtenir la fréquence cardiaque. Certaines unités sont également capables d’enregistrer le son du rythme cardiaque, qui peut ensuite être téléchargé sur l’ordinateur des parents afin qu’il puisse être partagé avec les amis et la famille.
Utilisé au cabinet du médecin ou à domicile, un doppler prénatal est simple à utiliser. Tout d’abord, un gel à ultrasons est appliqué sur le ventre de la mère pour faciliter la transmission des ondes sonores, puis la sonde est déplacée lentement dans un mouvement circulaire jusqu’à ce que le rythme cardiaque soit localisé. La sonde est alors maintenue en place pour écouter. Ces dispositifs sont considérés comme une partie sûre et courante des soins prénatals, et de nombreuses mères ont hâte d’entendre les bruits du cœur de leur bébé à chaque visite. Pour les mamans qui souhaitent écouter à la maison pour se rassurer sur la santé de leur bébé, des unités sont disponibles à l’achat ou à la location
.