Un stéthoscope fœtal permet aux gens d’écouter un rythme cardiaque fœtal, à partir de la moitié d’une grossesse. Il est important d’être conscient que le rythme cardiaque n’est pas toujours audible avec un stéthoscope, et le fait de ne pas l’entendre n’est pas nécessairement une cause d’alarme. Cet outil offre un moyen rapide et facile d’écouter le cœur et peut être utile dans les régions où l’échographie et d’autres outils peuvent ne pas être disponibles. Certains futurs parents aiment aussi l’utiliser pendant une grossesse.
L’instrument comprend une cloche à une extrémité pour le placement contre le ventre, et peut avoir une mentonnière pour soutenir la tête de l’auditeur. Un ensemble de tubes se connecte à des oreillettes qui amplifient le son du rythme cardiaque, permettant au prestataire de soins de collecter des informations sur le rythme et la fréquence cardiaques. Pour utiliser un stéthoscope fœtal, le fournisseur de soins localise le dos du bébé et place la cloche contre lui avant d’écouter le rythme cardiaque. Il peut être nécessaire de déplacer l’appareil pour obtenir le meilleur son.
Les battements cardiaques fœtaux peuvent être faibles, et parfois une astuce d’anatomie rend difficile la détection d’un cœur qui bat. Si les personnes n’entendent pas le cœur lorsqu’elles utilisent le stéthoscope fœtal, elles peuvent essayer de se repositionner ou de calmer la pièce. Les bruits ambiants peuvent couvrir les sons très faibles du fœtus, surtout au début de la grossesse. Parfois, les sons internes du corps de la mère sont également un problème. Les sages-femmes et autres prestataires de soins à domicile peuvent utiliser cet appareil à la place ou en plus d’une échographie lors du suivi d’une grossesse.
Les parents qui souhaitent utiliser un stéthoscope fœtal peuvent obtenir des instructions d’une infirmière, d’une sage-femme ou d’un médecin qui peut leur montrer comment utiliser l’appareil. Cela peut inclure des conseils sur le placement et des rappels qu’il n’est pas toujours possible d’entendre le rythme cardiaque. Les parents qui remarquent des changements peuvent les signaler, mais ils ne sont pas nécessairement une source de préoccupation à moins qu’il n’y ait des signes d’un problème, comme une diminution radicale du taux d’activité fœtale.
Un autre appareil connu sous le nom de corne de Pinard peut également être utilisé comme stéthoscope fœtal. Il se compose d’un long tube en bois ou en métal avec une cloche à une extrémité et une zone d’écoute à l’autre. Pour l’utiliser, les gens appliquent leurs oreilles directement à l’autre extrémité de la corne Pinard après avoir placé la cloche, écoutant le rythme cardiaque le long de la courte longueur du tube.