Un essai d’évaluation est un essai dans lequel l’auteur présente un cas et rend une opinion ou un jugement à ce sujet. De tels essais sont souvent utilisés pour évaluer un processus, un produit ou une situation unique, mais ils peuvent également être utilisés pour comparer deux ou plusieurs éléments similaires afin de déterminer lequel est superlatif. Les essais d’évaluation sont souvent attribués à tous les niveaux de l’enseignement formel, mais peuvent prendre de nombreuses autres formes, telles que des critiques de produits en ligne et des analyses de rentabilisation rédigées par des professionnels de la gestion.
Contrairement aux essais qui ne contiennent que des informations, un essai d’évaluation cherche à présenter une opinion subjective. La principale caractéristique déterminante d’un tel essai, cependant, est son ton objectif. L’auteur doit se faire une opinion sur la base des faits de l’affaire. Cela diffère quelque peu d’un essai persuasif, dans lequel le but principal est d’influencer le lecteur vers la position de l’écrivain. Dans un essai persuasif, l’écrivain commence par une opinion et présente ensuite des faits pour la soutenir, mais dans un essai d’évaluation, l’écrivain commence par les faits de la situation et conclut une opinion à partir d’eux.
À cette fin, un essai d’évaluation doit commencer par une description claire de la situation. Par exemple, un écrivain pourrait expliquer qu’il cherche à trouver le meilleur restaurant chinois de sa ville. Il listerait ensuite tous les restaurants qu’il a visités et expliquerait ses critères pour juger chacun. Il fournirait également une description de son expérience dans chaque restaurant.
La deuxième partie d’un essai d’évaluation doit présenter un jugement basé sur la première section. Par exemple, dans le cas d’un restaurant chinois, l’auteur doit indiquer quel restaurant il considère être le meilleur et doit étayer sa déclaration en énumérant les raisons pour lesquelles il a choisi cet établissement particulier. Ceux-ci pourraient inclure la qualité du service, la vitesse à laquelle il a été servi, le coût du repas et la fraîcheur de la nourriture. Il pourrait en outre donner des exemples de la qualité du service en soulignant que le serveur répondait correctement aux demandes spéciales, vérifiait fréquemment avec lui et s’assurait que sa boisson était toujours pleine.
Les essais d’évaluation peuvent également simplement évaluer un élément sur ses propres mérites plutôt que de comparer plusieurs. Par exemple, l’écrivain de restaurant chinois aurait pu choisir de visiter un seul restaurant et de déterminer s’il s’agissait ou non d’un bon endroit pour manger. Pour formuler l’essai, il suivrait le même processus d’explication de son objectif, quels critères il a utilisés pour évaluer l’établissement, puis énoncerait sa conclusion ultérieure.