Un essieu relevable, ou essieu traîné, comme on l’appelle souvent, est un essieu de camion lourd qui est conçu pour être soulevé de la surface de la route lorsqu’il n’est pas nécessaire. Un essieu relevable peut être monté sur le camion, la remorque ou les deux et se trouve couramment sur les camions-citernes ainsi que sur les camions utilisés pour transporter des charges surdimensionnées. En utilisant généralement un système de coussin gonflable pour soulever et déployer l’essieu relevable, le conducteur est capable de réguler la quantité de pression exercée sur l’essieu en augmentant la quantité de pression d’air qui déploie l’essieu. Bien que ce type d’essieu ne fasse rien en ce qui concerne la propulsion du camion sur l’autoroute, il est équipé de freins et peut aider à la puissance de freinage du système de freinage du véhicule.
Le but d’un essieu relevable est de placer le poids total du véhicule sur une zone plus large, permettant ainsi au véhicule de respecter les restrictions de poids imposées sur certaines routes. Lorsqu’un camion passe sur un ensemble de balances en bordure de route, le but est de peser le véhicule et de déterminer le poids supporté par chaque essieu. La distribution du poids peut être manipulée par plusieurs méthodes. La position du point de montage de la remorque sur le camion peut être déplacée vers l’avant ou vers l’arrière pour disperser le poids vers l’avant ou vers l’arrière, et les essieux de la remorque peuvent souvent être glissés vers l’avant ou vers l’arrière pour les mêmes résultats. En appliquant une pression d’air sur l’essieu relevable, le conducteur peut ajouter un essieu supplémentaire dans l’équation et soulager une partie du poids supporté par les autres essieux.
En appliquant plus d’air, l’essieu relevable prend un plus grand pourcentage du poids de la charge. En diminuant la pression d’air, le conducteur peut diminuer la capacité de charge de l’essieu ou l’éliminer complètement en le soulevant et hors de la route. Souvent, un conducteur soulèvera l’essieu pour permettre au véhicule de tourner plus facilement et de ne pas avoir à faire glisser l’essieu relevable latéralement dans un virage. Cette action s’applique à la fois à l’essieu traîné du camion et à l’essieu traîné de la remorque.
De nombreux modèles d’essieux relevables nécessitent l’utilisation d’un seul pneu et d’une seule roue sur l’essieu et les roues sur les autres essieux. Ces pneus peuvent également être d’un diamètre plus petit que les autres pneus. Il n’est pas rare que l’essieu relevable fonctionne avec un pneu beaucoup plus petit, cependant, le pneu a souvent un indice de pli supérieur et est capable de supporter plus de poids que les pneus de camion plus gros.