Une aile de pont est une passerelle étroite qui s’étend vers l’extérieur de la maison du pilote sur un navire aux bords extérieurs du navire. Généralement équipé d’un panneau de commande de chaque côté, l’aile de pont offre une position visuelle optimale pour qu’un capitaine puisse manœuvrer le navire lors de l’accostage. Les gros navires placent généralement la roue du navire et d’autres commandes vitales au centre du pont. Ce positionnement ne fournit pas une bonne vue de la zone extérieure de la coque du navire pour le capitaine lorsque le navire entre dans des quartiers rapprochés, comme un port bondé ou une zone de quai. En se déplaçant vers l’aile de pont, le capitaine a une bien meilleure vue de la proximité du navire par rapport au quai.
En raison, en partie, de la grande longueur de certains navires, de nombreux gros navires sont équipés non seulement d’hélices pour déplacer le navire d’avant en arrière, mais des dispositifs appelés propulseurs sont également positionnés dans la coque du navire pour aider à déplacer l’engin. de bâbord à tribord et à l’arrière. Ce mouvement d’un côté à l’autre est généralement nécessaire lors de la tentative d’accostage de plus gros navires. La principale difficulté dans ce mouvement latéral du navire est une bonne vision. La solution à ce problème, pour de nombreux navires, est l’aile du pont.
L’aile de pont permet au capitaine d’un navire d’avoir une compréhension beaucoup plus claire de ce qui doit être fait au navire lors de l’entrée ou de la sortie d’une position d’accostage en lui permettant de regarder directement sur le côté de la coque. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un ensemble complet de commandes, il y a suffisamment de commandes situées sur un panneau des deux côtés de l’aile de pont du navire pour permettre au capitaine d’utiliser les propulseurs et le gouvernail pour effectuer la manœuvre d’accostage dans la plupart des cas. Dans certaines circonstances, les panneaux de commande extérieurs nécessitent une clé pour les activer ou les désactiver, empêchant ainsi toute utilisation indésirable ou non autorisée par quiconque autre que le capitaine du navire.
Lors de très longues croisières, le capitaine du navire pourrait en profiter pour se tenir sur l’aile du pont et prendre une bouffée d’air frais. La zone entourant l’aile du pont est très rarement fermée. Cette zone est conçue pour rester une zone ouverte, conçue pour donner une vue à vol d’oiseau du côté de la coque du navire, et enfermer la zone serait autodestructrice. De temps en temps, un projecteur sera installé sur la balustrade de l’aile de pont pour permettre au capitaine d’éclairer toute zone sombre, offrant ainsi la meilleure image visuelle de la zone possible.