Un euphémisme est un mot ou une phrase utilisé pour masquer un concept grossier ou offensant. Ces figures de style fournissent une technique pour éviter les tabous en étant poli. De nombreux euphémismes sont si courants que nous ne les reconnaissons même pas comme tels. La meilleure façon d’en savoir plus sur les euphémismes est peut-être d’étudier quelques exemples intelligents :
Nous subissons de lourdes pertes (beaucoup de soldats sont tués)
Il y a un embouteillage dans la rivière (constipation)
Réduction des effectifs, redimensionnement ou licenciement (suppression d’employés)
Prier à l’autel de porcelaine (vomir dans les toilettes)
Si quelque chose m’arrive (si je meurs)
Agent d’assainissement (collecteur d’ordures)
Atterrissage imprévu (crash d’avion)
Mal de mer (mal de mer)
Ils appartiennent généralement à l’une des catégories suivantes :
Abréviations : BO (odeur corporelle), WC (toilette)
Mots étrangers : faux (faux) ou faux pas (erreur stupide)
Abstractions : avant de partir (avant de mourir)
Indirections : arrière, inavouables
Mots plus longs : flatulences, transpiration, handicap mental
Termes techniques : grand fessier
Mauvaise prononciation : zut, tirez
Le cacophémisme ou le dysphémisme sont les contraires de l’euphémisme. Un dysphémisme est un substitut offensant de quelque chose d’inoffensif. Considérons un paresseux qui regarde la télévision, par exemple ; il peut euphémiser son comportement en disant qu’il récupère du travail. Un dysphémisme corrélé ou un substitut insultant serait la patate de canapé.