L’un des romans classiques de la littérature américaine n’aurait peut-être pas existé sans deux personnes dont vous n’avez jamais entendu parler. En 1956, le couple aisé Michael et Joy Brown ont donné à leur ami, un écrivain en herbe qui travaillait comme agent de billets d’avion, un an de salaire pour Noël afin qu’elle puisse suivre sa passion. Le résultat? Tuer un oiseau moqueur. Harper Lee voulait écrire depuis des années, mais comme tant d’auteurs en difficulté et en herbe, elle était trop épuisée par son travail quotidien pour se concentrer. Le cadeau de Noël des Browns lui a donné le temps et la liberté qu’elle souhaitait, alors elle a quitté la compagnie aérienne et a mis le stylo sur le bloc-notes, apparemment pendant six à 12 heures par jour. Les Browns sont intervenus à nouveau après qu’elle ait terminé le roman, la mettant en contact avec l’agent qui l’a fait publier en 1960. À ce jour, To Kill a Mockingbird s’est vendu à 30 millions d’exemplaires dans plus de 40 langues.
Un regard intérieur sur Harper Lee :
Truman Capote a emmené Harper Lee, un de ses amis depuis l’enfance, au Kansas pour l’aider à préparer son roman classique de non-fiction, In Cold Blood.
Malgré toutes les redevances qu’elle a gagnées sur son livre, Lee a continué à utiliser une machine à écrire manuelle, n’a jamais eu de climatisation et a emporté ses vêtements dans une laverie pour les laver.
Le vrai prénom de Harper Lee était Nelle, qui était le nom de sa grand-mère, Ellen, à l’envers ; elle ne l’a jamais utilisé parce qu’elle craignait que les gens ne l’appellent Nellie.