Un externat est une opportunité pour un étudiant de s’engager dans un apprentissage basé sur la pratique, en participant activement à un domaine d’intérêt. Il est très similaire à un stage, mais il est généralement d’une durée plus courte. Les stages ont également tendance à être moins étendus que les stages, et les étudiants peuvent ou non recevoir des crédits académiques pour eux, selon l’établissement qu’ils fréquentent. Le terme externe est également utilisé pour désigner un professionnel de la santé associé à un établissement, mais qui n’est pas considéré comme un membre à temps plein du personnel.
Le terme est né en 1945, lorsque l’idée d’essayer une carrière avant de s’y plonger commence à se généraliser. Dans un stage, l’étudiant suit généralement un membre expérimenté de l’entreprise pendant qu’il effectue des tâches quotidiennes. L’externe peut également participer, généralement étroitement encadré. L’externat est généralement bref et vise à donner à quelqu’un un avant-goût d’une carrière potentielle. Contrairement à un stage, l’accent est moins mis sur la formation professionnelle, car l’externe peut ou non choisir de poursuivre cette carrière.
Un certain nombre de domaines offrent des possibilités d’externat, notamment le droit, les sciences et l’édition. De nombreuses écoles proposent des références vers des programmes d’externat pour les étudiants intéressés, mais il est également possible de contacter directement une entreprise pour se renseigner sur les possibilités d’externat. Une candidature est généralement requise, qui peut également inclure un entretien, selon l’entreprise. Le processus sert également d’aperçu du processus de demande d’emploi, aidant l’étudiant à se familiariser avec les techniques efficaces pour obtenir un emploi.
Certains collèges exigent que les étudiants participent à au moins un externat. Plusieurs institutions, en particulier aux États-Unis, ont un court terme dans l’année scolaire, généralement en janvier, réservé spécifiquement au travail sur le terrain. Les étudiants sont encouragés à explorer différentes carrières et à s’engager dans un apprentissage plus pratique pendant la période de travail sur le terrain. Un étudiant qui effectue un stage en janvier peut décider de revenir pour un stage plus long, si l’expérience est positive.
Selon le fonctionnement d’une école, un étudiant peut être admissible à recevoir des crédits académiques pour un externat. En règle générale, le superviseur de l’étudiant doit soumettre une évaluation et l’étudiant doit également démontrer qu’il a appris pendant l’externat. Le montant du crédit auquel l’étudiant peut être admissible varie selon l’établissement. Certaines écoles n’offrent que des crédits pour l’achèvement des stages, donc si l’étudiant souhaite poursuivre l’un ou l’autre pour un crédit, contacter un conseiller pédagogique est une excellente idée.