Le fangtooth, ou Anoplogaster cornut, est l’un des poissons océaniques les plus profonds, vivant jusqu’à 16,000 5,000 pieds (6 16 m). Également connu sous le nom de poisson-ogre, de dents de sabre à cornes courtes et de bérycoïde diabolique, ce poisson à l’apparence féroce tire son nom de sa mâchoire disproportionnée et de ses dents acérées. Les dents inférieures du croc sont si grandes qu’il a développé des poches spécialisées dans la bouche pour lui permettre de fermer ses mâchoires. Malgré ses crocs surdimensionnés, le croc est un petit poisson, atteignant généralement XNUMX pouces (XNUMX cm) de longueur.
Les crocs habitent généralement des profondeurs océaniques de 1,640 16,400 à 500 5,000 pieds (XNUMX à XNUMX XNUMX m). Ce petit poisson est connu pour remonter près de la surface pour se nourrir la nuit, mais revient toujours à des profondeurs inférieures pendant la journée. Le croc a des yeux minuscules et une mauvaise vision et on pense qu’il chasse par son sens du toucher. Il a une crête le long de sa colonne vertébrale qui augmente la sensibilité à son environnement.
Le poisson vit dans les océans tempérés et tropicaux, principalement les océans Pacifique, Atlantique et Indien. Il s’est adapté à vivre dans des eaux presque glaciales bien en dessous de la surface. Les plus gros poissons prédateurs tels que le thon et le marlin se nourrissent de la dent de croc, mais généralement seulement lorsque la dent de croc s’aventure trop près de la surface de l’océan.
La saison de reproduction de ce poisson d’eau profonde est de juin à août. Après l’éclosion, les larves ressemblent au plancton. Contrairement à l’adulte, le juvénile a des pointes sur la tête, une vessie natatoire pour la flottabilité et des râteaux branchiaux temporaires qui filtrent dans les organismes aquatiques dont se nourrissent les jeunes poissons. À environ 3 pouces (7.6 cm) de longueur, le jeune poisson devient un adulte mature et perd ses pointes de tête et ses râteaux branchiaux. La vessie natatoire diminue chez l’adulte pour permettre à la dent de croc de descendre plus bas dans la mer. À l’âge adulte, les crocs mangent de petits poissons et des crustacés comme les crevettes. Ce poisson à dents pointues mange souvent d’autres poissons près d’un tiers de la taille de son propre corps.
Les scientifiques ont recueilli relativement peu d’informations sur le poisson à crocs. Avant 1955, les chercheurs pensaient que le juvénile était une espèce différente de l’adulte en raison de son apparence et de son habitat remarquablement différents. La plus grande différence entre les juvéniles et les adultes est la seule rangée de dents d’apparence ordinaire du premier par rapport aux crocs surdimensionnés de l’adulte. Les juvéniles habitent habituellement les eaux de surface, tandis que les adultes vivent généralement dans les eaux profondes.