Un filet à plancton est un dispositif qui peut être utilisé pour attraper du plancton (petites plantes et animaux qui vivent dans l’océan). Les scientifiques utilisent des filets à plancton spéciaux avec des volumes élevés, mais n’importe qui peut fabriquer un filet à plancton en attachant un collant à l’extrémité d’un anneau métallique avec une poignée. Cela peut être plongé dans l’eau à partir d’un bateau lent pour collecter du plancton pour l’observation au microscope. Continuez à tirer le filet à plancton jusqu’à ce qu’il soit évident qu’il contient de nombreux petits morceaux de matière organique. C’est le plancton.
Le plancton existe partout dans la zone pélagique (éclairée) de l’océan, mais est à des concentrations relativement faibles dans la plupart des endroits, nécessitant un filet à plancton pour les concentrer pour l’observation. Le plancton que vous êtes susceptible d’attraper sera petit, généralement de 2 mm de diamètre ou moins, vous aurez donc besoin d’une loupe ou, mieux encore, d’un microscope pour les voir. Le plancton ne vit que quelques jours après que vous l’ayez retiré de l’océan avec un filet à plancton, vous feriez donc mieux de le regarder rapidement. Il peut être conservé un peu plus longtemps en le mettant au réfrigérateur. Si vous voulez conserver les organismes planctoniques pendant un certain temps après leur mort, ajoutez de l’alcool à l’eau de mer pour qu’elle devienne à 70% d’alcool.
Certains des organismes que vous pouvez trouver en utilisant un filet à plancton comprennent les copépodes (crustacés de 1 à 2 mm), les amphipodes (crustacés légèrement plus gros ressemblant à des crevettes), les tuniciers (filtres en forme de sac), les cladocères (« puces d’eau »), les ostracodes ( « crevettes à graines », de 0.2 à 30 mm de large), les chaetognathes (vers flèches », environ 10 mm) et des morceaux d’algues. Si vous avez un microscope plus puissant, vous pouvez voir les plus petits organismes planctoniques, y compris les rotifères et diverses larves d’animaux plus gros.
Le plancton s’engage dans des cycles d’expansion et d’expansion, où leur nombre augmente rapidement par temps chaud et diminue par temps plus frais. En effet, leur source de nourriture ultime, les algues, est très sensible aux conditions environnementales. Le plancton le plus abondant se trouve sous les tropiques, où la température et les niveaux de nutriments sont idéaux.