Une crécerelle d’Amérique est un petit faucon originaire des Amériques. Ces oiseaux ont une aire de répartition allant des régions du nord du Canada jusqu’à la Terre de Feu et ils sont peu préoccupants pour les écologistes parce que leurs populations sont grandes, stables et hautement adaptables. De nombreux ornithologues amateurs dans les Amériques ont la chance de voir des crécerelles d’Amérique lors de voyages d’observation des oiseaux et comme ces oiseaux sont connus pour s’installer dans des environnements urbains, même les citadins peuvent les rencontrer.
Le nom scientifique de la crécerelle d’Amérique est Falco sparverius. Ces oiseaux sont également connus sous le nom commun de « épervier », bien que ce soit un peu abusif car les oiseaux ne chassent pas les moineaux et ne sont pas liés à d’autres oiseaux auxquels ce nom commun fait référence. La recherche génétique a suggéré que la crécerelle d’Amérique n’est même pas techniquement une crécerelle et qu’elle a en fait divergé génétiquement des vraies crécerelles.
La crécerelle d’Amérique est l’une des plus petites espèces de faucons, de la taille d’un rouge-gorge. Les mâles ont un plumage très coloré qui comprend des tons rougeâtres et oranges, des marques gris bleuâtre, un ventre crémeux et des barres noires distinctives sur les ailes et la queue. Les femelles ont tendance à avoir une coloration un peu plus terne.
Les crécerelles d’Amérique se nourrissent d’insectes et de petits animaux. Ce sont des oiseaux solitaires, préférant vivre seuls sur leur territoire et devenant parfois extrêmement défensifs. Les crécerelles crient avec un bruit « kee kee kee » qui se répète généralement plusieurs fois, et elles chassent d’en haut. Les oiseaux peuvent se percher et attendre que les proies passent ou planer dans les courants thermiques pour surveiller les mouvements au sol.
Pendant la saison des amours, les crécerelles d’Amérique s’accoupleront et participeront de manière coopérative à l’incubation des œufs et à l’élevage des jeunes. Les oiseaux nicheront dans des cavités et des ouvertures allant des trous naturels dans les arbres aux avant-toits des maisons et ils sont assez adaptables lorsqu’il s’agit de vivre dans des environnements hostiles. Des nids de crécerelles d’Amérique ont été repérés dans une variété d’endroits improbables, y compris des nids abandonnés par d’autres espèces d’oiseaux.
Les apprentis fauconniers travaillent souvent avec des crécerelles américaines car elles sont abondantes et la loi limite les types d’oiseaux avec lesquels les personnes qui apprennent la fauconnerie peuvent travailler. La gestion de ces oiseaux peut être quelque peu difficile par rapport à d’autres espèces en raison de leur petite taille et de leur sensibilité, mais ils s’apprivoisent rapidement et peuvent fournir aux fauconniers une formation précieuse pour apprendre à manipuler et à dresser un oiseau de chasse. Les espèces de proies pour les fauconniers travaillant avec les crécerelles d’Amérique comprennent les petits oiseaux et les amphibiens.