Ceux qui sont préoccupés par les micro-organismes dans leur eau potable peuvent être intéressés par l’installation d’un système de purification d’eau ultraviolet (UV), également appelé filtre à eau UV. Le filtre à eau UV fonctionne en enfermant une lampe UV dans un manchon transparent, généralement en quartz ou en verre épais. L’eau passe devant la lampe et est exposée aux rayons UV. Les rayons UV détruisent les microbes nocifs s’ils sont consommés par l’homme, purifiant ainsi l’eau.
Il y a plusieurs avantages à utiliser un filtre à eau UV par rapport à d’autres systèmes de purification d’eau. Premièrement, les produits chimiques ne sont pas introduits dans l’eau. Par conséquent, le goût, la couleur et le pH de l’eau restent inchangés et il n’y a pas de sous-produits cancérigènes, comme c’est le cas avec le chlore. Deuxièmement, l’eau qui a été traitée aux rayons UV n’endommagera jamais les systèmes de plomberie ou de fosse septique. Troisièmement, l’installation et la maintenance sont à la fois simples et peu coûteuses. Quatrièmement, c’est l’un des moyens les plus efficaces de tuer les microbes pathogènes, tels que les virus, les bactéries, les moisissures et les algues. Cinquièmement, il faut très peu d’énergie pour faire fonctionner un filtre à eau UV – environ la même énergie que pour faire fonctionner une ampoule de 60 watts.
L’objectif principal d’un filtre à eau UV est de tuer les microbes qui se trouvent dans l’eau contaminée. Par exemple, certains virus, tels que le virus de l’hépatite, le virus entérique et le virus qui cause la maladie du légionnaire, peuvent survivre dans l’eau infusée au chlore. Cependant, ces mêmes virus sont immédiatement tués lorsqu’ils passent à travers un système de purification d’eau par UV.
L’entretien d’un filtre à eau UV est simple. Une fois par an, l’ampoule UV doit être remplacée pour s’assurer que le système purifie l’eau. Bien que le manchon transparent entourant l’ampoule UV doive être nettoyé plusieurs fois par an, il ne doit être remplacé que s’il est cassé.
L’utilisation d’un système de filtration d’eau UV présente également certains inconvénients. Pour commencer, l’électricité est nécessaire pour faire fonctionner la lampe UV. Dans certains pays du tiers monde, où un système de purification UV serait le plus avantageux, une connexion électrique peut ne pas être disponible. De plus, lorsque l’eau passe devant la lampe UV, elle doit être claire et exempte de sédiments ou d’autres contaminants moléculaires ou un film se formera et empêchera les rayons UV de tuer les microbes pathogènes. Par conséquent, dans les zones où l’eau est la plus sale, l’eau doit être pré-filtrée. Enfin, si le filtre à eau UV ne fonctionne pas correctement parce qu’il est sale ou cassé, les résultats pourraient être fatals pour ceux qui consomment l’eau. Les rayons UV sont invisibles à l’œil nu, donc un compteur horaire plus complexe peut être installé pour calculer quand la lampe UV doit être remplacée, augmentant ainsi le prix du système.