Un formulaire d’empreintes digitales, ou carte d’empreintes digitales, est un morceau de papier qui est utilisé pour enregistrer les empreintes digitales d’une personne. Les agences, telles que les services de police et le Federal Bureau of Investigation (FBI), utilisent les empreintes digitales pour identifier et suivre les criminels. En outre, les entreprises et les organisations à but non lucratif peuvent demander des vérifications des antécédents impliquant des empreintes digitales avant de placer des personnes dans des positions sensibles. Par exemple, les Boy Scouts of America demandent des vérifications des antécédents avant d’autoriser des individus à se porter volontaires pour travailler avec les scouts.
Les humains utilisent les empreintes digitales pour sceller des documents depuis des milliers d’années. Ce n’est qu’à la fin des années 1880 qu’une étude scientifique menée par l’Anglais Sir Francis Galton a indiqué que chaque empreinte digitale est unique, bien que d’autres aient postulé cette théorie dès le 14ème siècle. En 1903, l’utilisation des empreintes digitales s’était étendue aux États-Unis (US). Le FBI a été l’une des premières agences aux États-Unis à adopter la nouvelle science.
Les empreintes digitales commencent à se former dans l’utérus lorsqu’une pression est appliquée sur le bout des doigts du bébé. Généralement, le bout des doigts comprend une série de crêtes qui forment des motifs appelés boucles, verticilles et arches. Des facteurs tels que le nombre, la taille et la disposition des boucles, des verticilles et des arcs sont une partie importante de ce qui rend les empreintes digitales de chaque individu uniques. De plus, les minuties – de minuscules caractéristiques qui ne peuvent être vues qu’à l’aide d’un grossissement – sont également utilisées pour aider à identifier les empreintes digitales. Les empreintes digitales ne vieillissent pas avec le temps.
Avant les ordinateurs, comparer un formulaire d’empreintes digitales avec une autre carte d’empreintes digitales était difficile et prenait du temps. Une personne devait vérifier manuellement un formulaire d’empreintes digitales par rapport à une autre carte – un processus qui pouvait prendre des jours sans aucune garantie de résultats. Bien que l’utilisation d’ordinateurs pour comparer un formulaire d’empreintes digitales avec un autre ne garantisse toujours pas une correspondance, le processus est plus rapide. En outre, l’utilisation d’ordinateurs a considérablement augmenté la base de données d’empreintes digitales disponible.
Les empreintes digitales ne sont plus utilisées uniquement pour la vérification des antécédents ou pour suivre les criminels. Les empreintes digitales des enfants sont de plus en plus courantes, car les parents décident qu’ils veulent avoir des dossiers facilement accessibles au cas où leur enfant disparaîtrait. Certains parents choisissent d’acheter un kit d’empreintes digitales à utiliser à la maison. D’autres vérifient auprès de leur gouvernement local ou des services de police s’il existe des services liés à la prise d’empreintes digitales des enfants. Les parents doivent conserver les empreintes digitales de leur enfant dans un endroit sûr et facile d’accès, comme avec le reste de leurs documents juridiques importants.