Un gazomètre est un grand réservoir conçu pour stocker du gaz naturel, du méthane et des composés similaires à la même température que le milieu environnant. Historiquement, ces réservoirs étaient utilisés pour contenir un approvisionnement local en gaz pour les communautés l’utilisant comme source d’éclairage, de chaleur et de combustible pour la cuisine. Aujourd’hui, ils font plus généralement partie des systèmes de secours utilisés pour assurer la sécurité de fonctionnement d’un système de gaz sous pression. Ils peuvent également agir pour piéger les gaz produits en tant que sous-produits d’un processus afin qu’ils ne soient pas rejetés dans l’environnement.
L’appareil se compose d’un grand réservoir avec un dessus mobile. Au fur et à mesure que le réservoir de gaz se remplit, le haut se déplace avec lui, maintenant la pression. Les détenteurs de gaz historiques utilisaient parfois une conception de réservoir télescopique avec deux parties qui pouvaient se rapprocher et s’éloigner au lieu d’un dessus flottant. Les ballons flexibles peuvent également être utilisés comme réservoirs de gaz dans certains environnements. La pression permet au gazomètre de forcer le gaz dans les canalisations afin qu’il puisse être libéré au besoin.
En tant qu’artefacts historiques, les gazomètres sont des objets d’intérêt dans certaines communautés. Ils étaient généralement logés à l’intérieur de grands bâtiments qui pouvaient dominer le paysage au milieu d’une ville ou d’une ville. Les réservoirs à l’intérieur contenaient l’approvisionnement en gaz de la ville, le livrant par le système de plomberie pour fournir du carburant pour l’éclairage au gaz et d’autres utilisations. Ces gazomètres ont depuis été mis hors service avec l’avènement de l’électricité, mais les structures extérieures restent et dans certains cas ont été préservées par les sociétés historiques.
Le passage du gaz à l’électricité a apporté un certain nombre d’avantages en matière de sécurité pour les collectivités, et l’utilisation du gaz pour l’éclairage est extrêmement rare à l’ère moderne. L’éclairage historique au gaz peut être maintenu comme objet de curiosité dans certaines collectivités, en particulier celles qui souhaitent conserver leur caractère historique, mais il ne s’agit pas d’un mode principal d’éclairage des rues ou des maisons. Par conséquent, il n’y a pas besoin d’un grand réservoir d’approvisionnement local en gaz.
Dans les milieux industriels, un gazomètre peut être utilisé pour maintenir la pression ambiante dans un système. Cela peut aider le système à rester stable même s’il y a des fluctuations environnementales. Les gazomètres piègent l’excès de gaz pour éviter les explosions et peuvent créer un réservoir temporaire si nécessaire. Ils peuvent également être installés sur des équipements tels que des digesteurs de déchets organiques pour piéger le méthane et d’autres gaz lorsqu’ils sont libérés. Ces gaz peuvent être brûlés comme combustible, ce qui les rend économiquement utiles à piéger, et ils sont également des polluants potentiels, il est donc important d’empêcher leur fuite avec un gazomètre.