Tout le monde ne sait pas que le service général de radiocommunication par paquets ou GPRS est disponible en tant que service payant. Le GPRS prépayé permet aux consommateurs de profiter de toutes les fonctions de tout type de service GPRS, sans avoir à s’engager à souscrire ou à payer pour des fonctionnalités qu’ils n’utilisent jamais. Comme pour les autres services GPRS, les fournisseurs GPRS prépayés peuvent partager des canaux communs et utiliser des fonctionnalités telles que les capacités de transfert de données, la messagerie instantanée, la navigation Internet et l’accès au courrier électronique.
Le GPRS prépayé peut être particulièrement utile pour les voyageurs qui souhaitent bénéficier du service pendant une période limitée. Il est possible d’acheter un téléphone portable ou un appareil portable GPRS en arrivant à destination et d’établir le service en quelques minutes. Les clients peuvent acheter des cartes SIM GPRS en même temps, les installer dans l’unité et être prêts à fonctionner en vingt à trente minutes. La plupart des unités sont livrées avec une quantité définie de temps d’antenne ou de minutes d’accès avec l’achat d’origine, ce qui permet au consommateur de profiter de l’utilisation de l’appareil dès le premier jour.
Dans le cas où la banque originale de minutes de temps d’antenne n’est pas suffisante, la plupart des fournisseurs de services produisent des cartes de recharge offrant différentes quantités de temps supplémentaire. Ceux-ci peuvent souvent être achetés dans des points de vente présentant la marque et le type d’appareil, ainsi que dans de nombreux supermarchés et autres points de vente au détail de la région. Dans certains cas, il est possible d’accéder à un site Web exploité par le fournisseur de services et d’acheter du temps d’antenne supplémentaire en ligne. En règle générale, le temps acheté est immédiatement appliqué au solde du compte.
La plupart des services GPRS prépayés offrent une gamme complète de fonctionnalités à leurs clients. En effet, les services prépayés utilisent la même technologie GPRS de base qui pilote les réseaux GPRS contractuels. Dans certains cas, un fournisseur peut proposer à la fois des forfaits sous contrat et des forfaits prépayés qui fonctionnent sur la même plate-forme. Les fournisseurs qui opèrent dans plusieurs pays peuvent proposer des cartes SIM pour chaque pays où le service est disponible.
Sécuriser une carte SIM pour chaque pays peut ne pas être nécessaire du point de vue de l’utilisateur, mais cela peut aider à réduire les coûts associés à l’utilisation du service. Étant donné que seuls quelques fournisseurs GPRS prépayés proposent actuellement l’itinérance internationale gratuite dans le cadre de leurs forfaits de services de base, l’achat d’une carte pour chaque pays de l’itinéraire de voyage peut aider à maintenir les coûts aussi bas que possible. Étant donné que l’installation d’une carte SIM peut être effectuée en quelques secondes, il est possible de changer de carte lors de la traversée dans un nouveau pays, de se connecter au réseau du pays et de continuer à utiliser les services avec un minimum de temps d’arrêt.