Le guppy est un poisson d’eau douce qui a été trouvé à l’origine dans certains endroits d’Amérique du Sud et des Caraïbes, bien qu’il ait depuis été introduit dans des régions du monde entier. Son nom scientifique est Poecilia reticulata, tandis qu’un autre nom sous lequel ils sont communément connus est le million de poissons. En plus de sa popularité en tant que poisson d’aquarium d’eau douce, le guppy a été introduit dans de nombreux écosystèmes pour se nourrir de parasites. Les guppys mesurent généralement de 1 à 2.4 cm (2.5 à 6.0 pouces), donnent naissance à des jeunes vivants et présentent une gamme d’apparences en raison d’une reproduction sélective.
Les guppys ont été remarqués à l’origine sur les îles des Caraïbes, comme la Barbade, et dans les pays d’Amérique du Sud, comme le Brésil et le Venezuela. On les trouve maintenant partout dans le monde, avec des exemples d’introduction à la fois accidentelle et intentionnelle. Dans les cas où l’introduction était intentionnelle, la raison peut avoir été que les guppys agissent comme un contrôle pour les populations de moustiques. Le guppy se nourrit de larves de moustiques, mais peut également agir comme une espèce envahissante et nuire à l’écosystème.
Le guppy est sexuellement dimorphe, ce qui signifie que les femelles sont plus grandes et colorées différemment des mâles. Alors que les guppys femelles sauvages ont généralement un corps uniformément gris, les mâles peuvent présenter une gamme de couleurs et de motifs différents. De plus, la reproduction sélective a conduit à de nombreuses souches différentes de guppys. Ces poissons sont toujours la même espèce, mais présenteront des caractéristiques visuelles similaires à celles des autres individus de la même souche. Ces souches comprennent des variétés, telles que l’herbe et la peau de serpent, et présentent des variations à la fois de couleur et de forme des nageoires.
Avec ses nombreuses variétés différentes, le guppy est un poisson d’aquarium très répandu. Ils peuvent survivre dans des eaux à forte teneur en sel, bien qu’ils soient des poissons d’eau douce, ils sont donc souvent utilisés dans les aquariums tropicaux d’eau douce et d’eau salée. Les guppys sont généralement considérés comme de bons poissons pour les aquariums communautaires, bien que les mâles puissent parfois se montrer agressifs entre eux et envers les autres meilleurs nageurs.
Les guppys se reproduiront dans des réservoirs d’eau salée et d’eau douce, et la gestation prend généralement un mois ou moins. Ils sont ovovipares, ce qui signifie que, bien qu’ils naissent jeunes, il n’y a pas de lien amniotique entre la mère et les œufs en gestation. Une fois nés, les bébés alevins sont immédiatement capables de nager et de manger, et la femelle guppy peut être capable de concevoir à nouveau en quelques heures. Ils sont donc connus comme des reproducteurs très prolifiques, et l’espace peut rapidement devenir un problème dans les petits aquariums.