Un viperfish est un poisson d’eau profonde avec un corps tr?s maigre et une t?te relativement grosse. Plus de deux douzaines d’esp?ces de vip?res sont reconnues dans le genre Chauliodus. Ces poissons sont surtout connus pour leur capacit? ? attirer leurs proies vers eux avec un organe qui produit de la lumi?re. Dans les profondeurs des eaux temp?r?es ou tropicales, parfois jusqu’? 5,000 1,500 m, les vip?res attirent les petits poissons vers leur bouche en allumant et ?teignant leur lumi?re. En plus d’?tre naturellement trompeur, le poisson peut se d?placer jusqu’? deux fois la longueur de son corps par seconde.
En g?n?ral, les vip?res ont un corps mince qui peut mesurer de 1 ? 2 m de long. L’organe producteur de lumi?re est connu sous le nom de photophore et est g?n?ralement situ? ? un endroit qui incite les petits poissons ? nager vers la bouche du poisson-viper. Il est couramment utilis? pour attirer les proies, confondre les plus gros poissons et attirer un partenaire pendant la saison des amours. Outre le photophore, une caract?ristique d’identification de ce type de poisson est ses dents fines mais longues r?sidant dans une m?choire articul?e. Ces poissons sont normalement une nuance de noir, d’argent ou de vert.
Il n’y a aucun rapport de viperfish pouvant survivre en captivit? dans un aquarium pendant plus de quelques heures. Ces poissons sont parfois pris accidentellement dans des filets de p?che, et il y a eu quelques tentatives pour les maintenir en vie. Une hypoth?se typique expliquant pourquoi ils ne survivent pas est qu’ils ne sont tout simplement pas adapt?s pour vivre dans l’eau d’aquarium peu profonde pendant une p?riode de temps prolong?e. En haute mer, on pense que les vip?res vivent jusqu’? 40 ans s’ils sont en bonne sant? et ne sont pas la proie des requins, des dauphins ou d’autres pr?dateurs.
Un autre type de poisson qui est parfois appel? viperfish mais qui n’est pas toujours d?sign? comme tel est le petit weever. Ce poisson peut piquer les humains, injectant un venin qui provoque une douleur et un gonflement extr?mes. Le traitement typique pour traiter cette piq?re consiste ? immerger la zone affect?e du corps dans l’eau la plus chaude qui peut ?tre appliqu?e sans endommager la zone. Dans les cas extr?mes, l’enflure et la douleur peuvent n?cessiter des soins m?dicaux, voire une intervention chirurgicale, pour r?duire efficacement l’enflure et traiter ce type de blessure. Ce type de poisson est souvent rencontr? par les nageurs oc?aniques, g?n?ralement lorsqu’ils d?rangent le sable, et les p?cheurs en train de manipuler leurs filets.